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FORMATIONS JURASSIQUES
abondans que dans les couches des environs de Poitiers, dont celles-ci forment le prolongement. Ils y sont disséminés en rognons blanchâtres très mélangés de calcaire, qui tantôt se fondent dans. la pâte,' à la manière des cherts, et tantôt se détachent assez facilement de la roche. Cc calcaire ressemble souvent à un grès ; les couches supérieures sont fissiles, de sorte qu'il n'y a-que peu d'endroits où il fournisse des pierres de taille ; mais on en exploite de qualité supérieure à Echiré et dans les,' faubourgs de Niort. Dans ce dernier
endroit, les couches sont épaisses et peuvent
donner des blocs de très grandes dimensions; les
carrières sont profondes , les bancs inférieurs
étant exploités de préférence, parce qu'elles four-. nissent des pierres plus résistantes en nième
temps que moins dures à la taille: Les fossiles sont très rares dans ce. calcaire ; ils sont un peu plus abondans dans les couches d'un calcaire compacte jaunâtre qui recou vrent celui-ci, et que l'on voit entre Echiré et Champdeniers. On y trouve un assez grand nombre d'ammonites, de térébratules, et quelques peignes. Ces coquilles sont semblables à .
celles que nous avons indiquées près des maisons blanches.
Après Niort jusqu'à Loulay, , on trouve des calcaires marneux présentant une grande cons-, tance de caractères. Le mauvais temps qu'il faisait quand j'ai parcouru ce pays m'a empêché de l'étudier avec détail; cependant j'ai reconnu la plus grande analogie entre ces -calcaires et ceux qui existent au dessus du coral-rag des environs :tle-,11uelle. A . Loulay, les marnes con-
DU SUD-OUEST DE LA FRANCE.
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tiennent une multitude de petites gryphées.virgulées , dont la présence nous annonce le pas. sage de l'étage moyen à l'étage supérieur -: ces
couches marneuses sont fort puissantes. Ce.. que cette coupe présente (l'intéressant , c'est le développement de l'étage supérieur, qui est ici
beaucoup plus épais que je ne l'ai vu nulle part. Il se compose de couches de calcaire compacte et fie marnes assez semblables à celles qui composent l'étage moyen. J'y ai trouvé quelques fossiles dont les espèces se rapportent aussi assez bien à l'étage moyen : ce sont Des myes( M. mandibulata, depressa) ; Des unios ( moules imparfaits); D'es pholadomies ( Ph. aeuticosta);. Des natices (N. sinuosa ??).
Si la superposition n'était pas nette, j'aurais crû que, par une configuration particulière -du ,terrain, l'étage ()oblique moyen revenait; mais oir
lue peut conserver cette opinion en voyant le pays :_les couches plongent toutes de 5 à 4 degrés
vers le nord, et de plus les différens étages forment des systèmes de collines séparées. Ces calcaires çompactes et ces marnes, qui sont très développés dans la côte que l'on monte en sortant de Saint-Jean-d'Angely pour aller à Niort, se prolongent presque jusqu'à Brizembourg. Entre Asnières et ce dernier village, on voit interCalées dans le calcaire compacte des couches assez
,épaisses d'un calcaire oolitique à grains très .fins et fort régulieis. Ses caractères extérieurs sont .assez tranchés, et on le distingue facilement dçs,