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FORMATIONS JURASSIQUES 43° dépendent encore du terrain oolitique , elles sont marneuses, plus ou moins solides. Il en est
une, celle qui forme la séparation entre les deux formations, dans laquelle il existe une énorme quantité de petites gryphées virgulées, bien caractérisées. Cette coupe nous présente donc le retour de deux systèmes de couches de marnes contenant des gryphées virgulées, séparées par des couches (politiques. Il en résulte en con-
séquence que cette coquille, qui paraît avoir vécu, sur notre continent, principalement -à l'é-
poque où se déposait l'argile de Kimmeridge ( qui forme, la séparation de l'étage oolitique moyen et de l'étage °ontique supérieur) , aurait commencé à paraître un peu plus tôt et aurait
habité notre globe pendant tout le temps de la formation de l'étage °ontique supérieur. Cette succession de couches aussi certaine que possible prouve que , dans la coupe que nous avons indiquée entre Saint-Jean-d'Angely et Niort, on voit aussi une répétition des couches à gryphées virgulées.
§ 62. En résumant les caractères que présentent les formations oolitiques dans les différentes coupes que nous avons indiquées, on peut tirer les conclusions suivantes. Dans le bassin secondaire du sud-ouest de la France, séparé de celui de Paris par les groupes de montagnes anciennes de l'Auvergne, du Limousin et de la Vendée, les formations oolitiques peuvent se subdiviser en trois groupes distincts, correspondant assez exactement avec
les trois étages des mêmes formations en Angleterre.
La séparation des trois groupes n'est pas à
SUD-OUEST DE LA FRANCE.
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beaucoup près aussi prononcée; les couches cor-
respondantes aux argiles d'Oxford et de Kimmeridge ne s'observent que très rarement dans cette partie de la France, et paraissent remplacées par des calcaires marneux : c'est le cas le plus ordinaire pour celle qui marque la séparation entre l'étage moyen et le supérieur. Les subdivisions nombreuses indiquées par les géologues anglais ne se trouvent que très imparfaitement dans la bassin secondaire qui nous occupe ; cependant il y en a quelques unes assez constantes, ainsi que nous le dirons plus bas. La partie inférieure de l'oolite est la seule qui paraisse se retrouver à l'extrémité est de ce bassin,
on en voit des lambeaux sur la pente des Cévennes dû côté du Rhône; elle forme un massif assez considérable au nord du département de l'Hérault, qui s'avance jusqu'à la mer près de Montpellier et de Cette. A l'ouest du bassin, les formations oolitiques sont très développées; elles forment, depuis Cahors jusqu'à l'Océan , une chaîne qui a moyennement douze lieues d'épaisseur, elle en a plus de vingt-cinq dans l'espèce de détroit compris entre les montagnes du Limousin et de la Vendée.Dans
cet espace, elle présente cette circonstance très
remarquable d'avoir une double pente et de présenter sur l'une et l'autre la même composition géologique.
Entre les deux points extrêmes que nous venons de citer, on voit presque partout les trois étages de l'oolite ; l'inférieur repose fréquemment sur des marnes ou sur du calcaire, que nous avons rapporté au lias. L'étage ool i tique inférieur présente dans 29.