Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
86
MINES D'ARGENT.
Exploitation versement inclinées, selon les circonstances; le vicieuse, système de grandes galeries, faites de distance en distance, et mises en communication, pour donner de l'air, n'est pas bien exactement suivi. Les ou-
vriers travaillent sans direction et ne cherchent point à former des ouvrages à gradins, comme on le pratique aux mines de Huaypacha, dans le département de Puno. Les petites galeries sont très-mal faites, et souvent , vu le défaut de boisages, il est dangereux de les parcourir. Le bois est fort cher et l'on se sert de pierre calcaire, toutes les fois qu'on peut le faire, pour soutenir les parois des excavations. Les ouvriers demeurent dans les souterrains pendant Io OU 12 heures, les uns faisant jouer lespompes, d'au-
tres portant le minerai jusqu'à l'extérieur. On les paie ou -1 de piastre par jour ; ou bien, travaillent à la condition de recevoir la moitié
du minerai qu'ils ont exploité et sorti de la mine. .Ce dernier mode de rétribution est très-vicieux parce qu'il est la cause principale de l'immoralité et des vices de cette classe de gens. Iode de Au sortir de la mine chaque ouvrier apporte on la quantité de minerai qu'il a extraite au magarétributiers des ouvri. sin; et là, le propriétaire de la mine, l'ayant étendue sur le sol, trace à sa surface une étoile ayant cinq
rayons; la cinquième partie reste pour les frais de la machine d'épuisement; les j demeurent au propriétaire, et les autres forment le salaire de l'ouvrier mineur. Les Indiens appelés Maquipuras, qui viennent des villages voisins, offrent leurs bras pour travailler dans les mines riches ; mais, dans celles qui sont pauvres, ils ne veulent pas se contenter d'une portion du minerai extrait ; ils exigent un
DE PASCO.
187
salaire fixe; de sorte que les propriétaires sont
obligés de donner du minerai lorsqu'il est riche; et de l'argent lorsque le minerai est pauvre.
IV. Traitement métallutgique des minerais. La métallurgie n'a pas fait beaucoup de progrès au Pérou; l'amalgamation, seul procédé en usage, est beaucoup moins parfaite qu'en Europe, puisque nous perdons une livre de mercure par marc d'argent obtenu, tandis qu'a Freyberg c'est seulement Ï3 d'once par quintal de minerai. Les minerais sont divisés généralement en mi-Diverses classes nerais M IS et minerais de cuite; les premiers sont soumis à l'amalgamation sans éprouver l'action du feu : ce sont les oxides de fer, contenant des de minerais. particules d'argent natif (pacos); les minerais cuivreux ; l'argent natif et muriaté; le plomb carbonaté et le zinc sulfuré. Les minerais de cuite sont les différentes galènes , l'argent sulfuré l'argent sulfuré antimonial , et la pyrite cuivreuse; ils sont tous plus ou moins riches, et souvent on les amalgame indistinctement, les uns avec les autres, sans considérer la différence de leur composition et de leurs propriétés chimiques. Les minerais que l'on exploite à Yauricocha Richesse
sont les pacos ou colorados avec l'argent natif, l'argent sulfuré décomposé; la pyrite argentifère, les sulfures de cuivre et les carbonates de cuivre et de plomb. Les plus pauvre5 , qui sont I es pacos , ne contiennent que io ou 12 marcs par caisse ; les autres contiennent jusqu'à 400 marcs : c'est le cas des minerais de Santa Catalina et de la Trinidad. Aussitôt qu'une certaine quantité de minerais 13.
des minerais.