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FORMATIONS VOLCANIQUES
La pâte renferme une assez grande quantité de cristaux d'haiiyne , presque toujours petits et mal déterminés; on y trouve aussi un peu de pyroxène, quelques saphirs, et des boules souvent fort
volumineuses d'une sorte de granite contenant les élémens, feldspath et quartz, et un peu de mica :
ce granite est complétement blanc et grenu , et au premier abord on serait tenté de le confondre avec quelques variétés de meïonite du Vésuve. Une sorte de promontoire, qui fait une petite saillie au bord du lac, offre une lave légèrement différente, et dont les caractères se rapprochent beaucoup plus de ceux des laves modernes ; elle est brun - rougeâtre , extrêmement poreuse et spongieuse, et renferme beaucoup de cristaux de mica rouge , assez analogue au mica brillant du Hohenfels ; nous avons en vain cherché une trace de cratère au milieu des épaisses forêts qui crois-
sent sur cette roche. En côtoyant le lac on voit bientôt succéder à cette lave un véritable basalte qui pourrait bien être en connexion avec elle, car il est d'abord fort celluleux , et peu nettement caractérisé. Ce basalte repose sur là grauwacke, dont les escarpemens entourent le lac. Le rivage, surtout dans le voisinage du cloître, présente une
grande quantité de boules de feldspath vitreux dans lequel on trouve des cristaux de pyroxène d'hanyne, et même de sphène , mais ces derniers fort petits. Ces boules gisent à la surface et leurs relations directes ne sont point apparentes : elles paraissent devoir appartenir à quelque formation
de l'ordre des trachytes. L'immense dépôt de conglomérat ponceux qui part des bords du lac Laacher, par la vallée de Brohl, pour aller rejoindre
la vallée du Rhin , et dont les débris s'étendent
DES BORDS DU RHIN.
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jusque dans les plaines de Sain et de Neuwied, tendrait à confirmer cette idée sur laquelle le défaut de recherches nous défend d'appuyer. La vallée de Brohl est creusée profondément dans une série de couches de grauwacke et de thonschiefer alternant par grandes masses. Un conglomérat ponceux , sans aucune apparence de stratification, la remplit presqu'en entier ; le ciment est une argile provenant sans doute d'une ponce triturée; il est parsemé de fragmens de ponce blanche qui. renferme fréquemment des morceaux de thonschiefer dans leur intérieur. On y trouve aussi des frag,mens de thonschiefer isolés
et des débris de branchages convertis en un charbon friable. La masse , postérieurement à son dépôt, a été fortement attaquée par les eaux
qui en ont déposé les débris en divers lieux.
Les plaines de Neuwied sont couvertes de dépôts stratifiés de fragmens ponceux de la grosseur d'une noisette ; ces dépôts sont à peine légèrement cimentés par une poussière argileuse qui ressemble au dépôt d'une eau boueuse, et les couches peu épaisses couvrent tout le pays en se moulan t sur les moindres inégalités de la surface, comme ferait un
manteau. Sur l'autre rive du Rhin, notamment à Niedermendig , des dépôts analogues, et dus sans doute à la même cause, occupent également la superficie, mais sur une épaisseur beaucoup plus grande ; ils alternent par lits réguliers de i à 2 mèt. d'épaisseur, et renferment quelques coquilles d'eau douce; il est bien remarquable de voir constamment les ponces fines, et pour ainsi dire en poussière, occuper les parties inférieures et les fragmens aller en augmentant de volume à mesure qu'ils approchent de la surface ; le dépôt est orTorne 11, 1832.
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