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826 SUR LES MINERAIS APPELÉS
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MINES DOUCtS.
se trouve combiné avec la magnésie et avec la chaux, L'oxide de fer et l'oxide de manganèse
sont, pour la plus grande partie, à l'état d'hy.
drate ; quelquefois cependant il y en a une certaine quantité de libre; d'autres fois ces minerais contiennent un peu de protoxide de fer combiné avec de l'acide carbonique. Enfin on remarque que la partie insoluble dans les acides renferme presque toujours un peu de silice à l'étatgélatineux.
Il est indubitable que les mines douces ont été originairement des férs spathiques. Elles en con-
servent souvent la forme extérieure, comme le maillat brun, et elles ont une légèreté spécifique qui s'explique par la soustraction de l'acide
bonique, et dont on ne pourrait
car-
pas se rendre
compte autrement. Enfin , on sait que lorsque le
fer spathique reste longtemps
exposé à l'air il
se transforme en une substancb toute semblable. Mais comment cette transformation s'opère-t-elle
dans le sein de la terre, et pourquoi certains
filons l'éprouvent-ils, tandis que d'autres se conservent intacts? Je ne crois pas qu'il soit possible
de répondre à ces questions dans l'état de nos connaissances ; cependant, quant a la première, on peut faire remarquer que la composition des mines douces prouve que l'eau et l'air jouent le
principal rôle dans le changement que subit le fer spathique , et que , dans ce changement, la -magnésie qui existe ensi grande proportiondans cette dernière espèce , sur-tout à Allevard, disparaît presque en totalité. Il paraît donc qu'a mesure que le fer et le manganèse se suroxident, ils se combinent avec de l'eau, et que l'acide carbonique qu'ils abandonnent se porte sur le carbonate de magnésie et le transforme en bicarbonate , qui, étant soluble, est entraîné par reau.
NOTICE
SUR le gisement, l'exploitation et le traitement des minerais d'étain et de cuivre
du Cornouailles;
'Par MM. DUFRENOY et ÉLIE DE BEAUMONT , Ingénieurs des Mines. INTRODUCTION.
LES iles Britanniques versent dans le commerce plus d'étain et de cuivre qu'aucun autre état de l'Europe. La presqu'île du ..Cornouailles est le seul point de ces îles où l'on exploite le premier de ces métaux ; c'est également ce comté qui fournit la presque totalité ( sept huitièmes environ) du cuivre que produit ce Royaume : aussi ses nombreuses exploitations le mettent-elles au premier rang des contrées de l'Europe ui doivent leur prospérité à la richesse minérale de leur sol. Les mines de ce pays sont en outre célèbres par
'la puissance des moyens mécaniques qu'on y applique. Ces motifs nous ont engagés à y faire une excursion, à la suite d'un voyage dont le but, beaucoup plus étendu, était une reconnaissance des terrains décrits, classés et figurés avec tant
de méthode et de précision par les géologues anglais (i
D'après la grande richesse des minés du Cor-
nouailles, et l'importance dont elles sont pour cette contrée, qu'elles ont élevée au-dessus du
rang que lui assignaient son étendue, sa position géographique et la nature de son sol, on doit na(1) M. Brochant-de-Villiers, inspecteur-divisionnaire au Corps royal des Mines, membre de l'institut, avait été chargé
de cette importante mission, dans laquelle nous avons été appelés à le seconder.