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MINES D ATIGENI
Les dépenses de chaque semaine pour I mine d'Arevalo se montent à 400 ou 45o pesos. elle envoie à Hacienda 250 cargas de minérai ordinaire dit métal commun, sans compter le minéral plus riche.
On paie aux mineurs (bateros)
i
réal pour
chaque quintal livré de métal commun ; et ils ob-
tiennent en outre, sur les minerais riches, une quote-part, qui varie depuis .jusqu'à la moitié de ceux-ci, suivant qu'il s'en trouve en abondance
ou qu'ils sont fort disséminés. Cette répartition est faite par le maître-mineur (obersteiger), chargé de régler le paiement de ces ouvriers. On conçoit
qu'en raison de cela les mineurs gagnent un salaire extrêmement élevé, surtout dans les exploitations où le minérai est riche et abondant. Quelque onéreux que soit aux propriétaires de mines ce partage des minerais, cet usage est si ancien et si avantageux aux ouvriers, qu'il serait bien difficile de le changer, particulièrement lorsqu'on peut craindre de manquer de bras. Le poste de travail est de douze heures : à six heures du matin, les ouvriers se réunissent, au son de la cloche, dans une chambre où ils pren, nent leurs outils, une lumière, etc.; un employé
assiste à cette distribution et demeure dans la chambre où elle s'est faite, pendant toute la durée du poste; il tient registre des outils donnés à chacun, ainsi que de la quantité de minérai qu'il rapporte. A six heures du soir, commence le poste de la nuit. La semaine ne comprend que cinq jours
de travail, parce que le lundi ne voit qu'un bien petit nombre de mineurs se présenter à l'atelier. Au sortir de la mine, chaque ouvrier est visité nu par le registrador pour découvrir le minerai
WAREN,A
453 qu'il pourrait avoir volé : il ne parait point y avoir de punition encourue par l'auteur (l'un reconnu, et l'on semble regarder une telle vol action comme une coutume et presque comme un droit des mineurs. Avant d'être transportés à Hacienda, les miné rais extraits et classés soit comme métal commun, desPréparation ininérais. soit comme métal azogue, subissent un triage, et après qu'ils ont été concassés en petits morceaux, on en rejette à peu près la sixième partie, comme gangue stérile. Le reste, étant à est bocardé à sec ou bien moulu sousl'usine, des meules et traité par l'amalgamation.
L'usine( i), qui comprend l'atelier d'amalgama- Consistance tion et la fonderie, est peu éloignée de lamine d'A- de l'use revalo, et présente les objets suivans : d'Hacienda. T) Trois bocards à sec (marteros), chacun à 7 ou 8 'pilons. 2) Huit moulins à minérai (arastros). 5) Une grande cour d'amalgamation (patis), de 62 mètres de long
sur 17 mètres de large; il y i4 en outre, des magasins qui en dépendent. Une grande écurie. Une chambre pour la fabrication des chan-
delles.
Une laverie, dans laquelle on sépare l'amalgame des matières terreuses (tortos), après que l'amalgamation est terminée. 7 ) Deux tables dormantes pour relaver les résidus de l'opération précédente. 8) Une laverie particulière, qui a le même but (r) Le total des frais de contruction s'est élevé à 15,000 pesos ou 85,o5o fr.
T. ./ir, 6e.
1828.
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