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DANS LE SUD DE LA FRANCE.
TERRAIN DE CRAIE
calcaire alpin, soit avec les terrains de transition.
'Nous suivrons, dans la description du terrain de craie du midi, l'ordre qui résulte de la position
géographique de ses différentes parties. Ainsi, nous étudierons successivement la bande qui
s'appuie vers le nord sur les montagnes du centre de la France, et celle qui repose plus au sud sur le versant nord des Pyrénées. Nous aurons soin ensuite de faire ressortir les caractères communs à ces deux extrémités opposées du même bassin, car elles se prêtent un mutuel appui, et l'isolement grie l'on en a fait jusqu'ici nous paraît en partie la cause des erreurs commises dans le rapprochement des formations qui les composent. Enfin , nous donnerons quelques détails sur
la craie qui existe sur le versant espagnol des Pyrénées et sur celle qui constitue plusieurs sommités au centre de la chaîne. Ces masses, pour la plupart entièrement isolées, peuvent être considérées comme de vastes fragmens portés dans leur position actuelle par le soulèvement de la chaîne granitique. T. Du terrain de craie qui s'appuie sur la pente méridionale des montagnes anciennes du centre de la France. 2. La bande de craie qui s'appuie suries montagnes .du centre de la France commence sur les côtes de l'Océan un peu an nord de Rochefort, et
continue sans interruption jusqu'à une petite distance de Cahors ; cachée sous les terrains terÉtendue de la -haires à l'est de cette ville, elle reparaît sur le bande nord. versant sud de la montagne Noire et se montre
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de distance en distance jusque sur les bords du. Rhône, limites où je l'ai étudiée. D'après les observations que M. Elie de Beaumont a eu la complaisance de me communiquer, je sais qu'elle
existe avec les mêmes caractères de l'autre côté
du Rhône et qu'elle se rattache au terrain de craie qui forme le pied des Alpes du côté de la
mer.
A ces deux extrémités, les caractères de cette formation ne sont pas exactement les mêmes ; les calcaires sont plus compactes et plus cristallins sur les bords du Rhône que près de l'Océan. Le terrain de craie, dans l'un et l'autre de ces
deux groupes de la même bande, ne montre
que la partie inférieure de ces formations: nulle part, je n'ai observé la craie blanche supérieure, à moins que celle de Talmont, près Royan, ne la représente ; dans tous les cas, elle ferait une exception. La craie marneuse et la craie chloritée ou grès vert ont au contraire une épaisseur considérable; on les voit recouvrir de grandes surfaces
et former des escarpemens fort élevés sur les bords de la Dordogne, de l'Ile, de la Charente cw,po,id et du Rhône. Les grès inférieurs à la craie, mais en général à qui dépendent de cette formation , existent aussi la partie inpresque constamment ; leur épaisseur est très férie"r"1" variable. Quelquefois ces grès sont réduits à une t'irai!' craie.do bande mince qui n'occupe que quelques centaines de mètres.; d'autres fois au contraire,, comme aux environs de Sarlat, ils sont fort épais et recouvrent une surface de plusieurs lieues. Ils occupent toujours la partie inférieure, quoique souvent la disposition des lieux pourrait faire croire, comme aux environs de Rochefort, qu'il y a quelques couches au dessous. 11 est probable que ces