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FORMATION AR Dorsiiim
de terres argileuses, de vastes et nombreux amas de fer,dont les plus remarquables et les plus intéressans sont ceux du duché de Juliers (Prusse), de Couvin , Florennes , Walcourt, Namur, Liége ( Pays-Bas ), Trélon , Glageon et Maubeuge, arrondissement d'Avesne ; enfin , d'immenses dépôts de tombe de toute espèce et des terres pyriteuses. J'ajouterai qu'il existe au sud-est de la chaîne
des calcaires coquilliers anciens, particulièrement dans les environs de Mézières, et qu'à l'ouest, ainsi qu'au delà des limites que j'ai indiquées, et en superposition à la région houilleuse, on rencontre des terrains craïeux et de transport qui occupent une grande profondeur. Tel est l'aspect physique et géologique de l'ensemble des montagnes et de quelques contrées adjacentes qui constituent les Ardennes , dont
une partie forme le sol du département de ce nom.
Position géographique du département des Ardennes.
§ 2. Ce département est situé à l'extrémité occidentale de la chaîne. Il est limité, au nord et au nord-ouest, par le royaume des Pays-Bas ; l'est, par le département de la Meuse ; au midi, par celui de la Marne, et à l'ouest par le département de l'Aisne. Mézières et Charleville , qui ne sont séparés_
que par un pont de pierre bâti sur un marais,
sont placés à peu près au centre du département et indiquent par leurs positions topographiques
deux points absolument limitrophes entre les terrains de transition qui règnent au nord et au
DES ARDENNES.
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nord-est et ceux de création plus récente qui se trouvent au sud et au sud-est. Si donc on imagine entre ces deux points une ligne sinueuse se dirigeant d'une part vers l'est-sud--est, et d'une autre part au nord-ouest, on déterminera la véritable limite géognostique de ces terrains. On remarquera que tout ce qui se trouve au delà de cette ligne du côté du nord , du nord-ouest et du nord-est, consiste en schistes argileux ardoisiers
micacés et non micacés, en quartz grenus et
compactes, en grauwackes, en calcaires anciens et enfin en houille , tandis que vers le sud , le sud-ouest et le sud-est on n'observe guère que des calcaires à gryphites , dont les couches commencent sur la rive droite de la Meuse, d'où elles s'étendent sans interruption jusqu'aux craies qui couvrent la Champagne, sous lesquelles elles paraissent s'enfoncer. Cours de la Meuse. § 3. Si l'on suit le cours de la Meuse de Charleville à Givet , on voit d'abord que le terrain n'est composé que d'une suite de bancs schisteux, dont la direction commune va de l'est-nord-est
à l'est-sud-ouest du méridien magnétique, en plongeant vers le sud-sud-est, sous des angles qui varient entre 4o et 5o degrés : toutefois il est
des endroits où les couches sont presque d'àplomb ou bien s'inclinent de 65 degrés, mais cela est rare. Quelques unes éprouvent des plis fortement prononcés, dont la plupart sont occasionés par des noyaux de grauwacke ou de quartz en masse qui s'y trouvent engagés sans beaucoup d'adhérence. On observe ensuite que les diverses variétés de ces roches alternent entr'elles dans l'ordre suivant.