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EXPLOITATION DES MINES
envoyés aux essayeurs de toutes les compagnies. Les acheteurs connaissent ainsi la teneur exacte
du cuivre de chaque partie de minerai qui sera mise en vente à la prochaine réunion, et
se décident, d'après la nature du minerai dont ils ont besoin, le prix courant du cuivre sur le marché, les frais de transport et de fondage. La réunion à laquelle se trouvent les agens et
exploitans des mines, aussi bien que les agens des
compagnies de cuivre, est ordinairement présidée par l'un des premiers. Les offres des acheteurs pour chaque partie de minerai sont remises au président dans une note écrite, contenant l'indication du prix par tonne; il ouvre et lit les diverses soumissions, et proclame acheteur celui qui a fait l'offre la plus élevée. La partie vendue
reste sur la mine, jusqu'à ce que l'agent de la compagnie, qui a acheté, vienne assister au pesage, après quoi elle est expédiée au point de la côte où elle doit être embarquée pour le pays de Galles. Les minerais ne sont pas tous vendus proportionnellement à leur teneur en cuivre, mais payés
plus ou moins cher d'après la nature de leur gangue. Les compagnies de cuivre mêlent généralen-ient entre eux ceux qui proviennent de diverses mines, afin d'obtenir par le mélange une gangue fusible. 20. Quant aux minerais d'étain, ils sont beau-
coup plus enrichis par le lavage que ceux de cuivre ; leur traitement exige bien moins de combustible et des usines moins considérables. Celles-ci sont situées dans le comté du Cornwall, et les mineurs sont obligés de transporter à l'une de ces fonderies le minerai qu'ils veulent vendre,
DU CORNWALL ET DU DEVON.
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et pour lequel ils traitent de gré à gré après un essai préalable. Il parait cependant que le minerai d'étain est quelquefois vendu d'une manière analogue à celui de cuivre; car le journal de Truro annonce en même temps les ventes faites dans diverses places de deux espèces de minerai.
21. Pendant mon séjour en Cornwall, le 18 juillet 1833, il fut vendu à Truro 2,295 tonnes de minerai de cuivre, dont la teneur moyenne était de q pour cent. Le montant de la vente
avait été 'de 16,70o liv. 6 sh. 6 d., et le prix
régulateur du cuivre métallique, sur lequel ces ventes ont été faites (standard), était de ito liv. io sh. 9 d. par tonne. 11 résulte de ces données, que la tonne de minerai, d'une teneur de 9 pour cent, a été vendue moyennant 7 liv. 5 sh. 6 d. La valeur du cuivre contenu dans une tonne de minerai, d'après le prix régulateur et la teneur du minerai , est de 9 liv. 19 sh. La somme représentant les frais de transport, de fonte et le bénéfice des usines à cuivre est par conséquent de 2 liv. 13 sh. 6 d. par tonne. On vendit aussi le 16 juillet , à Redruth , 42 et demi tonnes de mi nerai d'étain (black tin), à des prix qui varièrent entre 38 liv. 12 sh. 6 d. , et 24 liv. 10 sh. par tonne, plus 18o quintaux de 112 liv. avoir du poids, de minerai d'étain au prix de ii su. 7, pour 20 livres avoir du poids. Sans doute cette dernière
partie était du minerai d'étain d'alluvion ( grain tin). Le journal de Truro, qui publiait ces ventes dans son numéro du 19 juillet, annonçait comme devant avoir lieu à Truro à pareil jour de la se-
maine suivante, la vente de 3,049 tonnes de minerai de cuivre; et comme devant être vendus