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TERRAIN A ANTHRACITE.
pliqués à des machines à molettes sont occupés à ce travail (i). Le montage du charbon se fait aussi à l'aide de machines à chevaux, placées sur les autres puits.
Le système d'abattage est tout simple : après avoir divisé la couche en massifs de 9 mètres de hauteur prise suivant l'inclinaison, par des gale-
ries d'alongement qu'on recoupe par des cheminées ou petits puits inclinés, on attaque chaque massif d'après la méthode des gradins renversés; chaque taille a trois mètres de hauteur.
Les schistes noirs qui se détachent du toit lorsqu'on fait l'abattage du combustible, ceux que la couche renferme quelquefois, et que l'on a soin de trier, servent à faire un demi-remblai, à l'aide duquel les travaux sont suffisamment consolidés pour qu'on puisse se dispenser de laisser des piliers autres que ceux qui servent à garantir la solidité des puits faits dans le charbon. Le boisage n'offre rien de particulier qui mérite d'être rapporté. Le roulage, dans toutes les mines du Maine et
de l'Anjou, se fait d'une manière uniforme et
assez coûteuse, c'est-à-dire par le moyen d'hom-
mes s'attelant à un panier de forme elliptique, chargé sur un traîneau garni d'une bande de fer. Il est, ou doit le dire, difficile dans quelquesunes de ces mines de faire mieux à cause de l'irrégularité des voies, qu'on ne peut éviter par suite du peu de régularité des couches qu on exploite. Celle de Sablé n'est pas clans ce cas, et l'on pourrait incontestablement y diminuer beaucoup (1) On a dit déjà que ce service était fait aujourd'hui R. par deux machines à vapeur de lo chevaux.
ET MINES DU MAINE.
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les frais de roulage en le faisant faire par des chevaux, ou bien, si l'on redoute la dépense d'agrandissement des voies, à l'aide d'un petit chemin de fer, voire même de bois, sur avec des chariots convenables, un hommelequel' ferait rouvrage qui, par les moyens actuels, en occupe 4 ou 5.
Cette exploitation serait d'un grand produit pour ses entrepreneurs, sans la masse d'eau qui
s'y fait jour, et dont l'extraction nécessite de grands frais. J'ai dit déjà que 8o chevaux étaient occupés autrefois à ce travail; dépense d'autant plus onéreuse que, faisant leur service presque constamment au grand trot, ces animaux étaient très promptement ruinés. On a quelque peine à imaginer pourquoi les propriétaires de la mine de Sablé n'ont pas adopté depuis long-temps le parti qu'ils ont mis à exécution seulement depuis deux ans, consistant à remplacer cette force si coûteuse par une ou deux machines à vapeur: Le puits de la Ragot i ère, sur lequel est placée la machine, a 36o pieds de profbndeur. La grande masse d'eau qui afflue dans ces travaux y est amenée par un banc d'un quartz grenu., extrêmement désagrégeable, qui court au nord dé la couche d'anthracite, et n'en est parfois distant que de quelques mètres. Ce quartz est souvent dans un état de désagrégation complète et tout-à-fait à l'état de sable. Lorsque, par le fait de l'exploitation, on s'approche d'une partie ainsi désagrégée, il en résulte des venues d'eau considérables, et parfois tellement subites, que les travaux s'en trouvent Mondés en quelques jours. C'est ce qui est arrivé_déja. en