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PRÈS DZ! .ZACATECAS
MINES DE VETA-GRANDE
moitié sulfuré de couleur foncée, se trouve disséminé , en masse ou cristallisé; l'argent antimonié sulfuré noir et l'argent sulfuré sont moins fréquens ; ils sont disséminés dans la même masse ou dans le quartz : ils se trouvent très rarement cris-
tallisés. Ce mélange de matières métalliques est généralement de couleur gris-noirâtre, noir ou gris de plomb, selon la prédominance de l'argent antimonié sulfuré, de la blende ou de l'antimoine sulfuré : tantôt il est en masses granulaires ou compactes , tantôt en masses imparfaitement lamellaires et offrant un double clivage. Ordinairement il est disséminé en. nids ou petites veines, dans un. quartz blanchâtre, compacte, plus ou moins dur. Les veinules sont le plus souvent parallèles aux parois du filon ; mais elles se recourbent et se replient de diverses manières, de telle sorte qu'elles forment par leurs diverses couleurs , des dessins rubanés d'un agréable aspect. Les figures qui résultent de cette disposition offrent de grandes variétés de forme dans les mines de Galleaa, et prouvent avec évidence que ce filon a été formé d'une manière successive par des forces agissant de bas en haut. L'abondance des minerais dans cette partie du filon et la -facilité avec laquelle on les exploite est telle qu'un seul ouvrier mineur (I) peut, en travaillant sur un ouvrage à gradins renversés de ) de hauteur, gagner de 6o à 8o 2o vares ( piastres (2)0oo à /joo fr.) par semaine. On emploie (i) Je donnerai plus loin quelques détails sur le gain que peut faire un ouvrier mineur au Mexique. (2) Une piastre du 1:iexique vaut 5 fr. 43 c.
MEXIQiJi
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souvent plus '..de temps pour séparer les miterais de la gangue et les mettre dans un sac que pour.. les détacher de la masse. La branche supérieure dut:filon, qui conserve les caractères du filon principal à Gallega , est presque toujours plus riche près de ses parois que dans son milieu : la richesse est aussi plus grande au toit qu'au mur; c'est principalement près du mur et au milieu que le filon offre des masses compactes de quartz dur, parsemé de minerais , mais qui y sont rarement abondans. Les veines métallifères ont une épaisseur variable de quelques lignes à = vape..
Les minerais argentifères sont quelquefois dis-
séminés en particules si ténues dans le quartz, que lorsqu'ils ont été exposés pendant quelque temps à , la masse semble n'avoir fait que
prendre une teinte un peu plus foncée; mais en les arrosant avec de l'eau, on y découvre bientôt des. grains métalliques. Ce n'est que dans les mines d'Urista , de Masias et. de San-Acasio que j'ai pu observer les caractères de la branche intermédiaire du filon: elle a été cependant exploitée dans les mines situées entre les deux dernières, mais ces mines ne sont plus accessibles. Cette ramification paraît se distinguer de la première par la rareté de la gangue; celle-ci est remplacée par un mélange de blende, de pyrites avec un peu de galène et d'antimoine sulfuré, mélange qui ne contient jamais d'argent et que les mineurs de la Veta-Grande désignent par le nom de Verdiona... Souvent ce mélange est accompagné d'un peut de quartz coloré en noir, et il est alors extrêmement dur. On y rencontre aussi fréquemment des