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TERRAIN CRAYEUX 3°4 des Karpathes. De cette manière, la craie remplit ici le golfe le plus septentrional de ce vaste réservoir, qui formait autrefois partie d'une mer méditerranée , dans les limites de la Russie
Les chaînes des montagnes de craie ont des pentes variées : l'une, ordinairement escarpée, formée de plusieurs étages qui se présentent sous la
forme de degrés réguliers, ou comme des cônes tronqués, ou bien encore comme des collines entassées l'une sur l'autre; l'autre pente opposée à la première , s'inclinant au contraire d'une manière insensible, a presque toujours une surface unie quelquefois coupée par des ravins et des vallons.
L'étendue du gouvernement de Simbirsk , occupée par la formation de la craie, est composée généralement d'une réunion de plateaux entourés de pentes escarpées et de pentes douces, sépa-
rés l'un de l'autre ou par des ravins ou par des vallées, et qui, étant couverts par une couche très épaisse de terre végétale, formentla partie la plus fertile de cette province. La hauteur des collines de craie est de 120 à I 4o pieds, à partir du niveau des rivières et des ruisseaux qu'el les accompagnent.
Dans la partie sud du district de Karsounne, comme nous l'avons déjà remarqué, la fou-nation crayeuse est entièrement recouverte par des couches de sédimens supérieurs, composées de sables
et de grès; mais dans les districts de Simbirsk et Singileevsk , les sédimens sus-mentionnés cou-
vrent seulement les étages supérieurs du terrain crayeux, en présentant des masses interrompues, indépendantes, peu distantes les unes des autres, et qui ressemblent à des îles de grandeur variable,
entourées par la craie blanche ou grise.
DE SIMBIRSK ( RUSSIE ).
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Recouverte ainsi par les sédimens , la formation crayeuse de Simbirsk se trouve déposée sur les
différentes roches appartenant au terrain jurassique proprement dit, et composant, comme nous le prouverons dans un ouvrage particulier, une espèce de ceinture qui entoure cette formation. La craie du gouvernement de Simbirsk se présente sous la forme de trois étages mutuellement unis, dans la composition desquels se trouvent la craie blanche ou craie tuffau avec la glauconie crayeuse, la craie grise et les marnes calcaires. Le premier étage, composé de craie blanche, forme les degrés supérieurs des montagnes ; il est quelquefois stratifié très distinctement en couches de 3 à 4 pieds d'épaisseur, et divisé par des fissures perpendiculaires en masses paralielipipédiques. Dans les couches supérieures, la craie blanche est molle et parfois tout-à-fait friable ; mais dans les couches inférieures elle a plus de fermeté. C'est dans ces dernières couches qu'on rencontre
des lits de silex plus ou moins étendus, plus ou moins puissans, et des cailloux de formes variées.
Le silex est ordinairement d'une couleur griscendré, et quelquefois parsemé de glauconie. La craie exploitée dans le voisinage des lits de
silex ou des cailloux a une dureté tellement
grande, qu'elle est sonore et qu'elle se brise avec difficulté. Cet étage contient souvent des rognons noirs, presque rouges, et renferme quelquefois des nids considérables d'ocre jaune. Le gîte de cette
dernière substance est exploité dans le district de
Korsunsk , près de Kotiakoff, et fera l'objet d'un
examen particulier. Les couches inférieures de la craie blanche présentent le passage à la glauconie
Tome Viii, 1835.
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