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DESCRIPTION GÉOLOGIQUE 338 dans d'autres directions. Tout le centre et la partie
.
est offrent un terrain plus plat et des plaines plus étendues. La Vilaine, qui prend sa source à l'est du département, sur la limite de celui de la Mayenne , le parcourt à travers une large vallée , en se dirigeant à l'ouest ; atteint la ville de Rennes, change de direction , se porte vers le sud et se fraie , au-dessous de Pontpéan , une issue entre des collines schisteuses assez élevées, constituant le plateau méridianal du département. Delà, continuant son cours toujours au sud, à travers la même formation schisteuse, pendant l'espace de sept lieues et demie, elle fait tout à coup un coude au-dessous dé Langon, où elle reçoit le Cher, et se dirige vers le sud-ouest. Enfin, au delà de Redon, elle sépare le Morbihan de la Loire-Inférieure et va se perdre dans l'Océan. Cette rivière, dont la direction, depuis son origine., est à peu près parallèle à la vaste bande des hautes collines de schistes rouges qui , de La Guerche , se portent à Montfort, reçoit dans son trajet les petits cours d'eau du Canlache, de la Neuvre, de fuie, du Meu , de la Seiche, du Cher et de l'Oust, qui s'y jette au-dessous de Redon, à travers une assez longue vallée. Ces cours d'eau lui apportent tous leur tribut, dans une direction du nord
au sud, en suivant une pente assez faible.
Us
prennent la plupart leur source à la base duversant méridional du plateau nord dela Bretagne, versant qui, dans le département d'Ille-et-Vilaine , est représenté par une ligne qui passerait par Saint-
Jouan , Hedé , Saint-Christophe, Antrain , etc. Ce sont ces eaux qui, se portant de toutes parts vers le sud et se joignant à la Vilaine, s'échappent
DU DÉPARTEMENT D'ILLE-ET-VILAINE.
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par l'une des trois ouvertures qui existent sur la côte méridionale de la Bretagne, dans une étendue de plus de 35lieues, de Pontivy à Vitré ; tandis que la Seiche, le Cher et le Semnon coulent dans une direction est-ouest, dans les dépressions ou vallées de la grande bande des schistes rouges, et viennent se jeter dans la Vilaine, presque perpendiculairement à son cours.
Du versant nord, limite du plateau septentrional de la Bretagne , qui, dans le département d'Ille-et-Vilaine, va s'abaissant de plus en plus, à mesure qu'il approche de son littoral, partent, savoir
à l'ouest, la Rance , qui riait dans les
Côtes-du-Nord à la base du même plateau, s'ap-
proche du département d'Ille-et-Vilaine, dans lequel elle pénètre à un quart de lieue avant Saint-
Suliac ayant son lit encaissé entre des collines peu élevées et son embouchure dans la Manche près de Saint-Malo; plus à l'est, le Bi edjean qui se dirige vers le nord et vient se jeter dans la baie de Cancale ; puis la réunion des eaux du ruisseau de
Cardeguin ,et d'un autre qui prend sa source un peu au-dessus de Dol, et du canal de Lablanche qui s'y rend également ; enfin, le Couesnon qui, formé par le confluent du Nanson , du Loison et de plusieurs autres petits cours au-dessus de Fougères, se porte d'abord de l'est à l'ouest, change de direction à une demi-lieue au-dessous du village de Vieuxvy, où il fait brusquement un coude, court ensuite' directement au nord en décrivant une courbe qui depuis, an-dessus d'Antrain, sert de limite au département d'Ille-et-Vilaine et à celui de la Manche ; au delà de Pontorsckn coule sur un sol assez plat et vient enfin se jeter au fond de la vaste baie de Cancale.