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DANS LES FORGES CATALANES DE L'ARIÉGE. 463
TRAITEMENT DES MINERAIS DE FER
velle description des procédés catalans pouvait présenter quelque intérêt. Ce mémoire a été dans l'origine rédigé sur les lieux, et, pour ainsi dire, au milieu des forges catalanes. Néanmoins, on n'a point négligé d'y insérer les données et les observations que l'on a recueillies plus récemment sur ces usines. M. d'Aubuisson , ingénieur en chef des,mines à Toulouse, a bien voulu me communiquer plusieurs rensei-
gnemens économiques, dont son nom garantit l'exactitude, et le devis complet d'une forge catalane , dressé par le meilleur constructeur du pays. M. François ,ingénieur à Vicdessos, m'a envoyé le plan détaillé d'un de ces établissemens, et les résultats de plusieurs observations qui lui sont propres et qui jettent un grand jour sur la théorie chimique des opérations à la catalane. Cette théorie, il faut- en convenir, ne paraît point encore définitivement fixée. Pour l'éclaircir entièrement, on aurait besoin d'une suite d'expériences docimastiques qui n'ont point été faites , et les opinions sont encore très partagées sur ce qui se passe dans les foyers catalans. Cependant les remarques qui m'ont été communiquées , les travaux de Descotils et surtout ceux de M. Berthier, me permettront d'émettre sur ce sujet quelques conjectures plus ou moins probables ; ceux qui viendront après moi et qui disposeront de matériaux plus nombreux, pourront compléter et souvent rectifier les idées que j'aurai exprimées sur ce point difficile. Je ne craindrai donc point d'aborder la question, après avoir décrit en détail les procédés suivis dans les forges catalanes, et avoir fait connaître les résultats économiques qui concernent ces établissemens.
S. I. DESCRIPTION DES APPAREILS ET DES PROCÉDÉS.
I. Une forge catalane se compose essentielle-
ment d'un simple hangar environné de murs sous lequel sont placés : j0 le fourneau ou creuset
dans lequel s'opère la réduction du minerai et sa conversion en fer soudable; 20 la machine soufflante qui injecte dans le creuset l'air nécessaire pour la combustion du charbon que Fon y verse.;
3. le marteau à l'aide duquel on comprime la housse ou le massé, pour en expulser les dernières portions de scories, en rapprocher les parties et le convertir en fer forgé. Le creuset est un vide pratiqué dans un massif de maçonnerie , et qui aurait la forme d'un rectangle, si une ou deux de ses faces parelélipipède
n'étaient pas inclinées à l'horizon. Le fond du creuset est placé à peu près à la hauteur du sol de
l'atelier; le fourneau est muni d'une tuyère en cuivre scellée dans la muraille qui forme la face du vent; une des faces adjacentes à la précédente est percée d'une ouverture nommée trou du chio ou du laiterol, que l'on peut fermer avec de Faro
Les dimensions du creuset varient d'une usine
à l'autre et d'un travail à l'autre dans la même usine ; celles que je vais rapporter ont été prises tout récemment dans l'une des forges les mieux construites et les mieux dirigées du département de l'Ariége , celle de Cabre , appartenant à M. Victor Vergnes ; je lés dois è l'obligeance: de M. François.
rtd
Creuset.