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RECHERCHES
,
SUR LE MONT ETNA.
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vrai me trouver heureux si , par quelques remarques faites dans des courses rapides, je réussis à faire envisager comme Moins difficile la construction d'un édifice, dont l'achèvement présenterait un véritable intérêt pour la science, puisqu'il s'agit du volcan le plus considérable de l'Europe, et de celui de tous les volcans dont l'histoire authentique remonte à l'époque la plus reculée. Mais comme mes remarques) tout en ne s'appliquant spécialement qu'a quelques points, se rattachent cependant à la forme et à la structure générale de la montagne entière , je serai obligé de commencer par en tracer une .esquisse rapide.
par la nature du sol que font naître à la longue
par la mer et empiète même légèrement sur la
complétement dans la science des éléments si remarquables, j'ai cru devoir ajouter de nouvelles
ses produits accumulés.
Les détails même de cet imposant tableau sont pour la plupart généralement connus; mais, parmi ces détails, il en est cependant une classe dont les descriptions, publiées jusqu'à ce jour, Me paraissent laisser beaucoup à. désirer : ce sont les anfractuosités qui accidentent la vaste pyramide dont le cratère -de l'Etna occupe le point culminant. Les descriptions que le chanoine Recupero et M. Lyell en ont publiées, quoique généralement exactes dans les détails qu'elles renferment, ne donnent peut-être pas une idée complète de l'ensemble de ces anfractuosités aux personnes qui ne les ont pas 'observées. Désirant contribuer à introduire plus
Tout le monde sait que l'Etna s'élève ' sur la -côte orientale de la Sicile; que sa base est baignée
ligne générale des rivages; que sa masse imposante et solitaire est complétement détachée des montagnes calcaires et granitiques qui remplissent une partie de son horizon ; que la forme pyramidale de sa cime, l'aspect brûlé de ses flancs,
la disposition de leurs anfractuosités, qui décèle un 'groupement autour d'un centre commun, la belle et riante végétation qui couvre sa base, les villes, les villages élégants et presque monumentaux qui
s'y détachent sur la verdure : que tout y révèle à l'oeil, d'aussi loin qu'il puisse l'apercevoir, un massif à part, une existence individuelle, un de ces points où s'est concentrée de nos jours l'activité de la nature minérale, où vit une cause sans cesse agissante de destruction et de renouvellement, un volcan , à la fois source de désastres par les secousses qu'il occasionne, par les déjections dont il recouvre le terrain , et source de richesses
figures à celles qu'ont déjà données les savants que j'ai cités, et j'ai cherché à rendre sensibles les traits
généraux du massif de l'Etna, au moyen d'une carte (Pl. ire) et de quatre vues (PI. , 3, 4, 5); j'ai même essayé de réaliser en petit les éléments de ces diverses figures dans un modèle en relief construit sur l'échelle même de ma carte. J'ai pris pour base du tracé de ma carte celui .
qui se trouve sur la carte marine de la côte orientale de la Sicile, parle capitaine Smyth, en y faisant seulement, quant aux positions des points, de légères modifications basées sur quelques mesures angulaires que j'ai prises delta cime de l'Etna et de diverses autres stations, au moyen d'un sextant et d'un horizon artificiel de Mercure. J'ai eu d'abord à rectifier,
conformément à l'ouvrage même de M. Smyth la position de la cime de l'Etna , à l'égard de laquelle
Tome IX, 1836.
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