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NOTICE GÉOLOGIQUE 48 ces mines, entre les deux grands bassins de Feurs
et de banne, ou le haut et le bas Forez (1). Plusieurs ingénieurs et élèves des mines, parmi lesquels je dois citer M. Chatelux , M. Gruner,, M. Roitelet, ont visité les mines de Fragny à diverses. époques.; mais aucun n'Ai a donné de description, aucun n'a encore fait connaître le pays dans lequel elles se trouvent, et cependant peu de pays présentent autant de motifs d'instruction sous le rapport de la géologie. je crois donc devoir faire connaître quelques observations que j'ai recueillies sur ces mines et sur la construction physique des montagnes du défilé des roches; je n'ai pas la prétention d'avoir tout tout observé, je n'ai d'autre but que d'appeler vu'l'attention des géologues, des ingénieurs, des antiquaires et des peintres, sur un pays ,à tous égards digne de leurs recherches et de leurs études. Je ne crains
pas de m'avancer, en leur promettant de nombreux motifs d'études et d'instruction dans les
Bassin
de Feurs.
montagnes du défilé des roches, pays resté, je ne sais pourquoi inconnu jusqu'ici. Lorsqu'on parcourt le magnifique bassin de la Loire (2), qui s'étend dans le haut Forez., depuis Le Forez, plaga Segusiazzorum. La Loire, le plus grand fleuve de France., prend sa source au mont Gerbier, à quelque distance de Mezea, dans la Haute-Loire. Elle coule- d'abord du sud au nord, et du sud-est au nord-ouest, séparée à l'est, du Rhône et de la Saône par la chaîne granitique et porphyrique du Forez, du Lyonnais et du Beaujolais, et à l'ouest, de l'Allier par les monts Forez et de la Made. Elle se , dirige ensuite au nord-ouest jusqu'auprès d'Orléans, puis elle suit presque constamment , sauf quelques déviations, la direction de
SUR LES MINES DE FRAGNY.
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Saint-Rambert et Feurs jusqu'au confluent de l'Aix, entre Saint-Germain-le-Val sur la rive gauche, et Néronde sur la rive droite, au-dessus des ruines du pont romain de Pinay, et qu'on voit la largeur de ce bassin , son étendue, ses plaines, ses sables, ses argiles et calcaires tertiaires, ses prairies, leurs nombreux étangs et leurs vastes parties encore marécageuses, il est impossible de ne pas se demander : i' 'si ce bassin n'a pas autrefois formé l'ouest, et va se jeter dans l'Océan après un cours de 1.350.000 mètres, ou près de 270 lieues. La hauteur moyenne de la Loire varie entre 5 et 6 mètres. Sa pente moyenne est d'un centimètre par cent mè-
tres, ou de 22 pieds environ par lieue, mais elle a souvent des sauts ou cascades de plusieurs mètres de hauteur. Elle commence à être flottable au village de Retournac, à cinq lieues de Beauzac dans la Haute-Loire. Le flottage s'y fait sur plus de 50.000 mètres, elle devient ensuite navigable près de Saint-Rambert , mais d'une navigation difficile, et quelquefois même impraticable entre Feurs et Roanne, dans le défilé des roches. -Cette rivière traverse onze départements, savoir 1° la Haute-Loire ; 2° la Loire ; 3" Saône-et-Loire ; 4 l'Allier 50 la Nièvre 6° le Cher 7° le Loiret ; 8° le Loir-et-Cher ; 9° l'Indre-et-Loire; 10' la Mayenne ; et 11° la Loire-Inférieure. Sur sa rive droite elle ne reçoit qu'une grande rivière, la Mayenne, mais sur sa rive gauche, où elle est dominée par de hautes chaînes de montagnes, elle en reçoit un grand nombre dont les principales sont : 1° l'Ailier; 2.1e Cher ; 3° l'Indre ; 4° la Vienne ; 5° la Sèvre ; 6° le Loir ; 701a Sarthe. Elle reçoit en outre le canal du Centre et celui de Briare,
qui, réunis par le canal latéral, établissent, d'une part, une grande communication entre la Méditerranée et les mers du Nord, et, d'autre part, de l'Océan à l'ouest avec le Rhin par le canal du Centre, la Saône et le canal de Monsieur.
Tome XII, 1837.
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