Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
544
ESSAI SUR LE TRAITEMENT:
Telles sont, dans leur ensemble, les réactions qui, dans le creuset, président à l'élaboration du minerai de fer. Pour les provoquer il fallait, en premier lieu, maintenir le minerai à une température convenablement élevée ; en second lieu, le soumettre à l'action de corps avides d'oxygène. Ces conditions ont été remplies, en le plaçant sous l'influence immédiate des phénomènes de réduction que provoque la combustion du charbon de bois ; cette dernière étant activée par un courant d'air forcé. Charbon debois. Le charbon employé dans l'Arriége se compose principalement des essences hêtre, chêne et sapin... On sait combien le charbon est avide d'oxygène;.
Yen t.
aussi réduit-il facilement les oxides de fer il a en outre la propriété de se combiner avec le fer pour donner de l'acier. Cet effet de cémentation se manifeste surtout au moment de la réduction de l'oxide, quand le fer est à l'état naissant. Le charbon absorbe l'eau hygrométrique ou humidité de l'air. Un mélange de hêtre et chêne, 1-3 sapin, représentant la nature moyenne des charbons de l'Arriége , renferme, sur ioo parties, 6 -±-.d'eau. La combustion est activée par l'air atmosphérique , insufflé dans le feu par une trompe.. L'air est formé du mélange de deux gaz, l'oxy-
gène et l'azote. Il y a, en outre, une quantité plus ou moins considérable d'eau hygrométrique ; et, suivant l'état de la trompe, de l'eau mécaniquement entraînée. On s'en assure en pré-. sentant à la tuyère le revers de la main; le picotteillent que l'on éprouve à la peau est provoqué par le choc des gouttelettes. On dit alors que le ventest vif et grenu. Le rôle que joue le gaz azote dans le feu parait
DU MINEEAI DE FE E A LA CATALANE.
545
entièrement négatif. Le gaz oxygène a par sa nature la propriété d'aviver la combustion et partant de soutenir la température. Il s'unit au charbon qui en est très avide, et donne naissance à foxide de carbone dont nous suivrons plus loin l'action réductive sur le minerai. Quant à l'eau contenue dans l'air, par son passage à travers les charbons incandescent, elle donne naissance à des produits gazeux (oxide de carbone, hydrogène, hydrogène carboné, tous chargés de particules de charbon mécaniquement entrainé). Ils agissent comme réductifs sur l'oxide de fer, et donnent naissance au fer métallique.
Elaboration du minerai au contre-vent. Après avoir indiqué la nature des matières premières et les réactions qu'elle provoque à l'aide d'une forte température, il nous reste à examiner dans le feu les traces de ces réactions, pour en apprécier les effets. Nous prendrons un feu de forge en pleine activité, à la baléjado , quand fescola est entièrement occupé de la fonte du minerai. La fig. 1, Pl. F-H, représente la coupe verticale du feu par un plan parallèle au chic), passant par l'axe de tuYère. En observant attentivement, au feu, les différentes parties de cette coupe, on remarque les divers états indiqués cidessous B.ÉcrioN n° 1;
Calcination.
Réduction des oxides.
A la partie supérieure du minerai au contreventtrégion n° (1), on observe des noyaux indé(1) La division en régions , du minerai au contrevent, nous a paru le moyen le plus propre à fixer les
idées et à amener à l'intelligence de la marche graduelle,