Annales des Mines (1839, série 3, volume 15) [Image 239]

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VOIES DE COMNUNICATION NÉCESSAIRES

à peu près organisé, comme je l'expliquerai tout à l'heure, par le fait seul des lignes actuellement achevées ou en cours de construction. Sous ce double rapport des houilles et des fers, il n'y a plus d'urgence que pour cinq travaux, dont trois tout au Plus , ceux qui figurent les premiers dans la liste suivante , sont en dehors des lignes que nous avons déjà indiquées, et peuvent être considérés comme ayant pour destination spéciale , je ne dis pas exclusive, l'extension et le perfectionnement de ces deux industries primordiales , et, par elles, de toutes les autres. Ces cinq travaux seraient b° L'amélioration de l'Allier, en vue de faciliter l'écoulement des produits du bassin houiller de Brassac; 2° Quelques perfectionnements en Loire audessus de Roanne, qui permettraient en toute saison de transporter au loin, par eau, les houilles. de Saint-Étienne; 3' Un chemin de fer qui, partant du point où l'Ariége cesserait d'être navigable, en remonterait. la vallée jusqu'à Tarascon ; 40 Un canal destiné à distribuer les charbons de Commentry dans les départements de l'Ouest situés entre Loire et Garonne, qui sont à peu près complétement dépourvus de combustible minéral. Cet ouvrage se confondrait avec celui qui est nécessaire pour compléter la liaison de Bordeaux et du Sud-Ouest avec Strasbourg, avec Lyon et

avec l'Est, et qui en même temps unirait Bor" deaux à Paris par le centre de la France. Il partirait de l'extrémité du canal du Berry à Montluçon , t boutirait par la Vienne:au canal de Paris à Bordeaux par l'Ouest,.

A L'INDUSTRIE DE LA HOUILLE ET DU FER. 473

50 Un canal dirigé de Gray sur la Saône à Saint-Dizier sur la Marne. Ce canal a déjà été men-

tionné comme un chaînon qui restait à établir dans une ligne de premier ordre, entre la Méditerranée et la mer du Nord ; entre le Rhône d'un côté, le bas Escaut, la Meuse et le Rhin inférieur de l'autre ; entre Marseille et Anvers, Rotterdam, Coblentz et Cologne. Il exercerait, comme on va le voir, la plus salutaire influence sur l'avenir des forges au charbon de bois. Parmi toutes les fabrications , nulle plus que celle du fer ne donne lieu à une forte masse de transports, nulle ne doit attendre de plus grands services d'un bon système de communications. La fabrication du fer à la houille, étant nécessairement placée presque toujours sur les mines de charbon, sera desservie dans ses intérêts généraux par les lignes construites dans l'intérêt de ces mines. Mais la fabrication du fer avec le charbon de bois, comme principal ou comme unique combustible, exige de son côté quelques travaux.

Tout le monde aujourd'hui sent que le fer forme, avec le charbon, le pain quotidien de l'industrie. On attribue avec raison une trèsgrande partie dés progrès des manufactures anglaises au bas prix du fer, non moins qu'a celui du charbon, dans la Grande-Bretagne. Il est admis

que la civilisation matérielle d'un peuple peut, jusqu'à un certain point, être jugée par la quantité de fer qu'il consomme. La fabrication du fer au charbon. de bois n'est et ne sera ,jamais à négliger en France; car, malgré les sinistres prédictions de quelques anglomanes, il s'en faut qu'elle soit destinée à périr. Un bel avenir lui est réservé,

au contraire, si elle continue , pour se perfectionner, les efforts auxquels elle s'est enfin dé-