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4 Combustible.
'FABRICATION DE LA PONTE ET DU PER
EN TOSCANE.
Le combustible employé dans les usines de Toscane, pour la fusion des minerais de fer, est un charbon de qualité assez variable, les forêts qui fournissent le bois employé à sa fabrication contenant plusieurs essences de bois différentes
le but est de faciliter le cassage, et de chasser en même temps la petite quantité de soufre qu'il peut contenir, quantité qui est toujours faible, caries pyrites se trouvant ordinairement réunies en cer-
vert et blanc, surtout celles appelées leccio et cerro, et des arbustes tels que le myrte et l'arbousier. On emploie aussi du charbon de châtai-
qui a lieu sur la mine. Ce grillage s'exécute dans des fours ayant la forme. d'un tronc de cône renversé, de dimensions
dont les principales sont diverses variétés de chêne
gnier; mais celui-ci est exclusivement réservé aux feux d'affinerie, tandis qu'au contraire les charbons de chêne sont rejetés pour cet usage, et préférés pour les hauts-fourneaux. La carbonisation s'opère en petites meules donnant de 15 à 18 charges de charbon : la charge a un volume de 3 bras cubes (o'"'"-m-,594), et ,pèse de 400 à 45o livres (14o à 155 hilogr. , moyennement 147 kilogr.) suivant la nature du bois qui a
Fondant.j
Grillage du minerai.
été carbonisé (environ 250 kilogr. par mètre cube). A Follonica, le charbon revient moyennement à 6 lires ;` (5r,46) la charge, ou 3',74 les ioo kil. Le fondant que l'on emploie varie suivant la position des fourneaux. Dans les usines de Folionica et de Valpiana , où l'on peut disposer d'un tuf calcaire tendre, léger et friable, on l'emploie en nature. Dans les autres usines où l'on n'a pas cette ressource, où les roches calcaires sont plus dures et plus compactes, on ne les met dans le fourneau qu'a l'état de chaux. Cette cuisson préalable est rendue nécessaire par la petite proportion de fondant que l'on emploie ( environ 6 p. , du minerai), pour en faciliter la division au milieu de la charge. Avant d'être jeté dans le haut-fourneau, le minerai est soumis à un grillage préparatoire dont
tains points de la masse métallifère, peuvent être séparées presque entièrement par le triage
variables; les plus convenables sont les suivantes : ) diamètre sudiamètre inférieur 2 bras -;
périeur 5 bras (2m,92 ), hauteur 4 bras (2.,62). Ces fours sont construits en briques ordinaires, et sont munis , à leur partie inférieure, d'une porte
par laquelle on retire le minerai grillé. Le chargement des fours s'exécute de la manière suivante : on commence par former autour dela porte une espèce de voûteavec de gros morceaux de mine-
rai afin de ménager un passage au courant d'air, puis on jette par-dessus et par couches alternatives le minerai , soit gros, soit menu, et le charbon que l'on a soin d'allumer au fur et à mesure du chargement. On forme ainsi un tas de minerai que l'on élève jusqu'à 2m,50 de hauteur au dessus de la gueule du four en le maintenant .au moyen d'une enceinte circulaire faite avec du minerai en gros morceaux, et qui forme, en quelque sorte, le prolongement des parois du four. Le chargement d'un four ayant. les dimensions citées plus haut, se compose d'environ 3oo mil,
liers (1°35 quint. mét.). Le service d'un hautfourneau en exige trois de cette grandeur, ou au moins deux qui puissent contenir tioo milliers. Le grillage dure ordinairement de 6 à 7 jours: il apporte peu de changement dans le minerai.