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SUBSTANCES MINÉRALES.
52.
Sur deux ALLIAGES
de zinc et de fer
obtenus dans la fabrication du fer ,.alvanisé ;
par M. P. Berthier. Le fer galvanisé, ou fer zingué , est du fer enduit de zinc extérieurement, tout comme le ferblanc est enduit d'étain. L'expérience a montré que le fer se trouve garanti de l'action oxydante de l'air et de l'humidité par le zinc, non-seulement dans les parties qui en sont recouvertes mais même dans les parties qui restent nues ;:lorsque celles-ci -,ne sont, pas par trop étendues ; par exemple, dans la tranche des feuilles de tôle qui ont été coupées après avoir été zinguées, pourvu que l'épaisseur de ces feuilles ne dépasse pas quel-
ques millimètres. Cette précieuse propriété rend le fer galvanisé bien plus propre à être employé dans une multitude d'usages que le fer-blanc. On
sait en effet que le fer est rendu plus oxydable par le contact de l'étain que lorsqu'il est entièrement nu , de telle sorte que quand l'étamage n'a pas été exécuté avec le plus grand soin, les parties
qui sont à découvert s'écaillent et se détruisent avec la plus grande rapidité. A la vérité, au bout d'un certain temps le zinc qui recouvre le fer s'oxyde par le contact de l'air humide , mais cette oxydation fait peu de progrès, elle s'arrête lorsqu'elle a pénétré jusqu'à une certaine épaisseur peu considérable , et l'expérience
a appris que la légère croûte d'oxyde qui s'est formée alors , acquérant une grande dureté et adhérant fortement au métal , sert au contraire de préservatif à celui-ci.
La préparation en grand du fer galvanisé par
des procédés manufacturiers, a présenté beaucoup
EXTRAITS.
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de difficultés ; mais M. Sorel est parvenu à les surmonter toutes par des moyens aussi simples qu'ingénieux , et on .lui doit la création d'un art tout nouveau qui sera d'une grande utilité. On peut galvaniser ou zinguer tous les objets en fer quels qu'ils soient, après qu'on leur a donné les formes voulues. On galvanise , par exemple, des clous, des chaînes, des toiles et treillis , des objets de sellerie et de carrosserie, des outils de jardinage , etc. ; mais il est probable que c'est à l'état de tôle que le fer galvanisé sera le plus employé. Déjà l'on fait un grand usage de cette tôle
pour couvrir les toits, pour confectionner les tuyaux dé poêle et de cheminée, qui doivent être
placés à l'extérieur, les gouttières, les tuyaux destinés: à conduire l'eau, soit à la surface, soit même sous terre ; les tuyaux à vapeur, etc.. , et l'on s'en sert aussi avec un grand succès pour faire
les formes à sucre. La tôle .galvanisée n'est pas plus chère à poids égal que la tôle nue ; elle a à peu près le même prix que le zinc lamiué; mais outre qu'elle est beaucoup. plus tenace et plus flexible, elle a encore l'avantage de ne pas se fondre et de ne pas s'enflammer dans les incendies comme celui-ci.
Pour préparer le fer galvanisé on plonge les objets, après qu'ils ont été bien décapés, dans un bain de zinc , contenu dans des chaudières en tôle forte, et sur lequel on jette de temps à autre, et à de courts intervalles, du sel ammoniac en poudre. Il se forme peu à peu un alliage de fer et- de zinc dans le bain, mais cet alliage tombe au fond des chaudières à mesure qu'il se produit , et si l'on a soin de ne pas agiter le métal fondu el de le chauffer convenablement en le tenant au