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SUBSTAN C ES MINÉRALES.
son de la nature des minerais qu'ils renferment et des roches qu'ils parcourent. J'ajouterai que ces terrains présentent des indices d'origine ignée. Quoique l'or se trouve dans les différents terrains que je viens d'indiquer néanmoins il est beaucoup plus abondant dans les
terrains d'alluvion , qui forment souvent des
plaines immenses ; ces terrains sont composés de sables siliceux, argileux et ferrugineux, et renferment très-fréquemment , comme en Sibérie,
du fer oxydulé , du fer titané , de petits grains tic rubis, de corindon , de spinelle , etc. L'or s'y .17nontre toujours à l'état de paillettes ou de pépites dont le poids varie depuis plusieurs kilogrammes jusqu'à quelques milligrammes: Diverses opinions ont été émises sur le gisement primitif des sables aurifères et les substances qui composent les terrains d'alluvion. On a avancé l'abord que l'or avait été enle-
vé des roches oui filons par les eaux qui les traversent; mais on a objecté à cela : 1° Qu'il ne pouvait en ètre ainsi, attendu que le sol des plaines où coulent les ruisseaux renferme , jusqu'à une certaine profondeur, des paillettes ou pépites d'or que l'on peut retirer par le lavage ; 2° Que le -lit des rivières aurifères -renferme plus d'or après les pluies d'orages qui ont- lavé
les plaines environnantes, que clans tout autre temps
3° Que l'on ne trouve l'or, la plupart du
temps que dans .un espace très-circonscrit du cours de ces rivie,es , de sorte qu'il n'y en a aucune trace en remontant vers la source. Les considérations suivantes ne doivent pas
EXTRAITS.
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être négligées dans l'examen-'Aes sables aurifères; ces Sables sont en général noirs ou rouges, selon
la quantité de fer qu'ils renferment; ce qui porte à croire que les pyrites contenus dans les roches, en se décomposant , ont mis l'or à nu. Les terrains d'alluvion aurifères présentent très-fréquemment tous les caractères de la formation basaltique. On a remarqué en effet, que la Sèze et le Gardon, rivières aurifères de l'ancien Dauphiné, donnent le plus d'or dans les endroits où elles coulent sur un terrain provenant de la destruction des roches basaltiques : les sables de ces rivières renferment les diverses gemmes indiquées précédemment. Il existe en outre des montagnes composées de granite ou de gneiss, comme dansfIsère , dont tous les sulfures métalliques renferment de l'or. Suivant M. Héricart de Thury, on trouve en effet ce métal dans la galène de Portrand , l'antimoine sulfuré d'Auris , le cuivre pyriteux de la Cochette , etc. Tels sont les principaux documents que l'on a recueillis jusqu'ici sur le gisement des minerais d'or, et que j'ai cru devoir rapporter, afin d'établir 'leur relation avec les observations que je vais présenter.
La galène argentifère et aurifère de Saint-
Santin-Cantalès se trouve en filons dans une montagne formée , ainsi que le sol de la contrée environnante , d'un micaschiste renfermant çà et là des rognons de quartz. La direction générale des couches paraît se rapprocher de la ligne nord-sbd;
elles plongent sous un angle moyen de 450, et présentent de grandes irrégularités sous le rapport de leur direction ou de leur inclinaison.