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FAIRICAT1ON ne LA FONTE ET DU FER L'industrie d.
Cette baisse étant devenue plus forte en 1839
dans f" étatest très-critique
" on doit admettre que le commerce du fer des
dans les Arden- Ardennes est dans un état de crise plus grave que nes.
celui de 1831.
Si nous jetons un coup d'il sur ce qui précède nous voyons qu'après l'époque de crise commergéné"1"' ciale qui a suivi la révolution de 1830 , et pendant laquelle la production de chaque genre de fabrication avait notablement diminué , est venue une période très - florissante en i833, 1834 et Périod
Observations
florissanete.
835. Dans cette période, le prix des matières premières était peu élevé relativement aux prix de vente; c'est dans cette phase que la production des divers genres s'est accrue rapidement, que de nombreux établissements ont été créés. Puis la concurrence trop grande , quelques circonstances particulières en Belgique, telles que la reprise d'anciennes forges restées inactives, le développe-
ment subit et exagéré de l'industrie du fer à la houille dans les environs de Liége et de Charleroy, Elévation des ont causé l'élévation des prix des combustibles. prix d" "m- Les prix de vente ont successivement baissé , la bustibles. prospérité des forges a diminué d'année en année; enfin, en i 83 ,les prix de revient ont été tels, com-
parés aux prix de vente, que l'industrie a été
réellement souffrante et que les bénéfices sont devenus très-minimes, pour ne pas dire nuls, dans certaines usines, et pour certains produits que nous avons signalés. Enfin la crise est devenue plus grave à la fin de i838, et elle a continué toujours en croissant jusqu'à ce jour. Aussi, la plupart des
DANS LES ARDENNES.
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industriels ont-ils réduit leur fabrication , et l'année 1839 sera certainement loin de présenter une production comparable à celle de l'année préçédente. Ce ralentissement dans la fabrication , la suppression même de certaines usines mal placées, la réduction dans des proportions raisonnables de l'accroissement exagéré qu'avait pris l'industrie du fer en Belgique, réduction forcée survenue déjà
en grande partie, mais malheureusement avec des circonstances qui attaquent toujours le crédit public, amèneront nécessairement la fin de la période critique, en amenant la baisse des prix de la houille et du bois surtout, dont l'augmentation de valeur n'était point en rapport avec l'accroissement de la production. Ajoutons que les travaux pour l'amélioration de la navigation de la Meuse qui s'exécutent en ce moment , tout le soin qu'on apporte dans l'entretien des anciennes voies de communication et dans la confection des nouvelles, auront une heu-
reuse influence sur l'avenir de l'industrie des Ardennes. Mais il est nécessaire que les industriels s'aident eux-mêmes ; il est nécessaire qu'ils suivent avec
prudence et discernement la voie du progrès,
qu'ils étudient ce qui se fait autour d'eux. Malheureusement, en général, les maîtres de forge manquent complétement de la science qui fait la base de leur importante industrie , et ils ne cherchent guère à y suppléer par l'étude de ce qui se pratique dans des localités plus avancées.
L'industrie du fer des Ardennes présente,
Avenir.