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lides : le volume dépend de la masse de la soinlion, de la lenteur et surtout de la régularité du
refroidissement ; la solidité ne peut s'obtenir qu'en évitant que les cristaux tressaillent par l'action de
l'air froid au moment où l'on soutire l'eau mère; voici comment on réunit ces conditions. ,La solution se prépare dans une cuve A ,flg. th' , doublée de plomb, et dont les dimensions suffisent pour contenir environ 9000 kilogr. de borax; la dissolution s'opère à chaud , au moyen de la vapeur amenée du générateur au fond de la cuve par un tube en plomb. Le borax brut et les menus cristaux des précédents raffinages sont placés dans un panier en tôle P, suspendu à l'aide d'une chaîne passant sur une poulie; on a le soin de faire immerger le panier un peu au-dessous du niveau du liquide, et comme la solution tend à se précipiter en devenant plus dense, il s'établit des courants qui facilitent la dissolution, la régularisent et évitent la manipulation pénible de l'agitation du liquide. On ajoute à chaque quintal métrique de borax environ 8 kilogrammes de carbonate de soude cristallisé, et l'on porte la dissolution à la densité que représentent 21' Baumé; on fait écouler alors tout le liquide bouillant dans un cristallisoir B, construit eu bois solidement assemblé , garni de plomb épais, et fermé par des couvercles également doublés de plomb. Ces grands cristallisoirs doivent, être isolés les uns des autres, afin d'éviter CIPO les chocs, nécessaires pour enlever les cristaux , ne communiquent un ébranlement qui troublerait la cristallisation.
Quelques précautions encore doivent être prises pour mieux graduer l'abaissement de la tempé-
ExTRiturs.
rature. C'est dans cette vue que l'on revêt les côtés d'une double enveloppe en planches jointives, et que l'on emplit de charbon en poudre l'intervalle entre le cristallisoir et sa double.enveloppe ; qu'enfin on garnit de deux ou trois épaisseurs d'étoffe grossière en laine le dessus du couvercle. An-dessous du cristallisoir se trouve, comme l'indique la figure, un dallage en pierres dures ou briques vernissées, dont la pente conduit dans un petitbassin le liquide provenant de quelques fuites dans les soudures: celles-ci sont d'ailleurs rendues plus solides, moins pesantes, et laissent toute la doublure en plomb plus librement dilatable lorsqu'on les a confectionnées en plomb même, suivant le procédé dit de 14 soudure autogène, imaginé par M. Desbassyns de Richemont.
La cristallisation s'achève en vingt-cinq ou
trente heures, suivant la tempéra turc extérieure. On reconnaît qu'elle est arrivée a son terme lorsque le thermomètre ne marque plus dans la solution
que 25 à 3o°. On se hâte alors de vider par un large siphon toute l'eau mère, on enlève rapidement à l'éponge le liquide retenu au fond entre les sommets des cristaux, puis on abaisse le couvercle, et l'on attend de cinq à dix heures que la masse cristalline se soit mise à peu près en équilibre de température avec les corps environnants.
Alors deux hommes entrent dans le cristallisoir entièrement ouvert et détachent successivement du haut en bas, an ciseau et à coups de marteau les cristaux appliqués contre les parois; les plus blancs se trouvent à la partie supérieure, sur toutes
les parois verticales. ils sont, vers le fond, plus volumineux, troubles et grisâtres cette teinte ne déplaît pas aux consommateurs ; toutefois on