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FABRICATION DE LI. FbNTÉ ET De FEfi
pales parties dont se composent ces usines. Ordi-
nairement les blauofen sont adossés à l'un deS flancs de la vallée; un fossé détourne, au moyen d'un barrage, une partie des eaux du ruisseau, et l'amène sur la roue qui fait mouvoir la machine soufflante. Un petit pont en planches relie le gueulard à une plate-forme entaillée dans les flancs de la montagne et sur laquelle se trouvent déposés et le minerai et le combustible. Assez souvent cette plate-forme descend suivant une pente douce jusqu'au niveau de la route établie dans la vallée.; de telle façon que les voitures qui amènent le mine-
Des blanofen,
rai et le combustible les transportent immédiatement jusqu'à cette place de décharge. Cette disposition permet de se passer de plan incliné. Cependant, il arrive aussi quelquefois, quand la vallée est large ou quand les flancs ne sont point assez abruptes, qu'on ne puisse faire autrement que de construire tin plan incliné en bois: Les Minerais et le combustible sont alors élevés dans de petites brouettes traînées par des hommes. Les appareils dans lesquels on fabrique la fonte portent en.alleniand les rioms de Blauofen, _Nossofen,Flussofen. Je ne connais pas l'étymologie du premier de ces noms. Quant au second, il vient évidemment dit-Mot noss, par lequel on désigne en Allemagne la variété de fonte, produite et du mot Ofen, fourneau; le troisième n est qu'une altération du second. Un blauofen (voyez les fig. 5, 6, 7, 8 , Pl. F.1) se compose essentiellement de deux parties : un massif extérieur et un massif intérieur. Le massif extérieur ne diffère pas Sensiblement de celui des hauts-fourneaux. Il est pyramidal et ordinairement construit en grès bigarré. On y ménage
DANS LE TIITJRINGERWALD.
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des canaux pour le dégagement de la vapeur d'eau, et on relie la maçonnerie par des clefs afin qu'elle se prête aux mouvements opérés par la dilatation.
Cette maçonnerie est séparée de la partie intérieure par un espace que l'on remplit de matériaux réfractaires et incohérents. La cuve est formée de
deux cônes tronqués adossés base à base ; la partie supérieure est ordinairement construite en argile, et l'inférieure en grès réfractaire de la forma-
tion du grès bigarré. Quelquefois aussi toute la cuve est construite en grès " ou bien en briques. Dans 'tous les cas, les pierres qui doivent former la partie inférieure sont toujours taillées avec soin
lorsqu'on les dispose, on ménage près de la sole un trou qui sert à faire la coulée et que l'on bouche
pendant l'opération avec de l'argile. La sole est formée par une pierre de grès bigarré ou de grès réfractaire, ou bien encore de poudingue de la formation du todtliegende. Cette pierre sgidétériore très-rapidement. On peut estimer moyennement à o"', to la diminution mensuelle d'épaisseur. On est obligé de la renouveler tous les deux mois. Quelquefois, cependant, elle dure onze et même douze semaines; on con-oit que cela dépend beaucoup de sa qualité, et aussi de son épaisseur. Quand on enlève une pareille pierre, on observe qu'elle présente un aspect
assez singulier. La fonte a pénétré jusqu'à une certaine profondeur et a formé avec le grès un véritable poudingue dont elle forme la pâte. Il n'y a ordinairement dans un blauofen qu'une seule tuyère qui est placée sur le côté et à o'n,3o de la surface supérieure de la pierre de fond, ait commencement de la campagne. Cette tuyère est horizontale, ou bien elle reçoit une légère incli-