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EXTRAITS.
SUBSTANCES MINÉRALES.
os disparaît quelquefois, sans doute lorsque les os sont placés dans certaines conditions d'humidité. De plus, on voit que des matières étrangères aux os pénètrent peu à peu dans leurs pores : alumine , silice, sulfate de chaux, oxydes métalli-
ques; que le fluorure du calcium augmente en proportion ; que le carbonate de chaux disparaît
souvent, et que, d'autres fois , il empâte les os de manière à leur faire prendre l'apparence d'os pétri fiés.
Voyons maintenant ce que nos expériences particulières nous ont appris sur le même sujet. Les os sur lesquels nous avons opéré sont de deux sortes. Les uns sont des ossements humains provenant de sépultures antiques ou de cavernes à ossements; les autres sont des os d'animaux fossiles qui ont séjourné directement dans le sol. Nous avons, en outre, examiné des écailles, un coprolite et de la chair momifiée trouvée dans un ancien tombeau. Nous allons, d'abord, exposer isolément les faits relatifs à chacun de nos échantillons, puià nous verrons à tirer, de l'ensemble de nos analyses , quelques corollaires généraux.
1. Fragment de miichoire iqférieure hu-
maine,pruvenarzt du tumulus de Fontenay-le111 armion. - Le tumulus de Fontenay-le-Mar-
mion , village à deux lieues de Caen, est un vaste sépulcre celtique, évidemment construit de main
d'homme, formant un tertre composé de débris calcaires de diverses grosseurs et de blocs de grès d'une grande dimension ; sa base présente une circonférence d'environ 162 mètres 420 millimètres.
Deux rangs de tombes , à des distances à peu près égales , traversent le tumulus du nord au sud. Le fond de toutes ces tombes présente une couche
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d'argile, épaisse de 677 à 8 t 3 millimètres , leur servant de base, et reposant sur le sol primitif. Des ossements humains sont répandus sur cette couche d'argile; les uns ne portent aucune trace de combustion, tandis que beaucoup d'autres sont plus ou moins calcinés, et même réduits en charbon. Les ossements sont recouverts de grandes pierres plates, ajustées avec un soin marqué, pour les préserver du contact de l'air et de l'infiltration des eaux. On reconnaît d'une manière visible cette intention dans la construction de l'enceinte des tombes; toutes les assises de pierre dont elle est composée présentent une inclinaison excentrique, pour faciliter le déversement des eaux hors du monument. Ce célèbre tumulus porte les caractères d'une haute antiquité ; il paraît être de beaucoup antérieur à la conquête de César (1). Le fragment de mâchoire qui nous a été donné par M. E. Deslongchamps , est encore muni de trois dents fort belles et entières; il est d'un brun jaunâtre et très-compacte. Il ne présente aucune trace de l'action du feu. Il est donc en parfait état de conservation , et n'offre aucun indice extérieur de l'action du temps. Nous l'avons trouvé composé de :
- Matière organique ou tissu cellu9,95
laire conversible en gélatine. . . 80,59 Sous-phosphate de chaux, . . 1,22 Phosphate de magnésie 8,24 Carbonate de chaux. 100,00 (1) Voir, pour plus de détail, le Rapport sur les l'ouilles du tumulus de Fontenay,le-Marmion , dans les' Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie; volume des années 1831, 1832 et 1833, p. 275. 4° 1843. Tome