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SUR LA FABRICATION
pérait le phénomène auquel est due la transformation d'une partie du calcaire en dolomie. Quand la masse affluente s'est refroidie brusquement, soit en raison de son peu d'étendue, soit par tout autre cause, il y a eu un mel. nge confus de toutes les substances intégrantes, et souvent apparence de filon. Lorsque le refroidissement a pu s'opérer lentement, les différentes matières ont pu se disposer par ordre de densité ou dans le rang suivant lequel elles arrivaient au jour. De là, cette forme de bassin, souvent observée dans les amas complexes, que nous avons décrits. L'existence de quelques fossiles trouvés parmi les minerais de fer, et de quelques lits d'argile plastique
rencontrés au milieu du terrain houiller, ne.peuvent amener aucune déduction autre que celleci. Une portion des matières éruptives a pu être remaniée, et ce remaniement, sinon l'arrivée au jour, a eu lieu à l'époque de la formation des couches houillères. M. d'Oinalius d'Halloy suppose que tous les amas d'argile plastique et de minerai de fer ne sont venus remplir les cavités du cal-
DC ZINC EN BELGIQUE,
I 1' assez profondément la question pour asseoir sur ce sujet une opinion bien arrêtée ; mais nous serions plutôt portés à rejeter l'opinion de M. d'Ornali us,
bien qu'elle ait l'avantage de coordonner et de rapporter à une même époque les formations zincifères de Belgique et de Silésie. Cette unité ne pourrait probablement pas s'étendre aux autres gisements, et il serait peut-être difficile de regarder la formation des filons de galène, de calamine et de blende du Cumberland, du Derbyshire et du Flintshire en Angleterre, comme n'ayant pas eu
lieu avant ou pendant celle du terrain houiller. Si, d'un autre côté, on invoque la ressemblance du gisement de Huy avec ceux de Tarnowitz , sous le rapport des substances contenues, on pourra faire Je même rapprochement entre le premier et les filons de la Grande-Bretagne. Il existe cependant, dans ce dernier pays, des amas de calamine dans
le nouveau grès rouge, et jamais on n'a pensé qu'ils fussent contemporains de ceux qu'on rencontre dans les terrains de transition.
caire qu'à l'époque du zechstein ; il se fonde sur ce
2. Exploitation.
qu'il sont contenus dans les vides, dus au plissement général du terrain houiller; mais il est forcé d'admettre que ce dernier était encore dans un état de mollesse telle, qu'il pouvait se plier sans se déchirer, tandis que le calcaire était tout à fait solide. Or, l'existence de petites veines, se détachant du corps principal des amas, et pénétrant à la fois dans le calcaire et le terrain houiller, ne semble pas permettre d'établir cette distinction, et l'existence de lignites, au milieu des gîtes d'argile paraîtrait être en faveur de la première hypo-
Avant d'entrer dans quelques détails sur l'exploitation de la calamine et de l'argile plastique, nous dirons ici quelques mots sur l'ancienneté et le nombre des travaux entrepris sur ces gîtes à
thèse. Nous n'avons pas été à même d'étudier
différentes époques.
Pline second parle, dit-on, dans ses ouvrages, de la Vieille-Montagne, dont il désigne le minerai sous le nom de Cadmia. Il est plus certain
que l'exploitation avait lieu il y a environ 400 ans, du temps des Espagnols , mais le renseignement positif le plus reculé qu'on puisse obtenir, se rapporte à l'année 164o ; il y est dit qu'on tirait de
Tome V, ,844.
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Montagne.