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ESSAI SUR LA CLASSIFICATION
de la région la plus élevée de la chaîne, est située
à l'inflexion la plus forte, et c'est à partir de là que le terrain de transition se trouve reporté sur le versant septentrional de la chaîne. Disposition circulaire de la lirme
On peut observer qu'a l'est et à l'ouest de la , la ligne de faîte des Pyrénées offre
de faite des f)y- Madeletta
rénées autour de une disposition circulaire, et forme, considérée en la vallée d'Arran.
grand, l'enceinte d'un vaste cirque qui a quelques traits d'analogie avec le cirque de l'Oisans (Alpes occidentales) , aujourd'hui célèbre, par la
belle description qu'en a donnée M. Elie de Beaumont. Le cirque de la vallée d'Arran , dont j'ai essayé d'indiquer la configuration (voirfig. 6, Pl. II), a un diamètre de plus de 3o mille mètres ; la crête qui l'environne forme près des trois quarts d'une circonférence ; elle constitue une chaîne circulaire de pics dont l'élévation va en diminuant vers les extrémités; en effet, le mont Crabère et le pic Montarouye ont l'un 2.639m. d'élévation, l'autre 2.802 (1); tandis que les pics principaux de la partie centrale ont plus de 3.000 mètres d'élévation. Si on fait le tour de cette vaste enceinte, qui a plus de 80.000 mètres d'étendue, on trouve
à l'est du mont Crabère le tue de Mauberme , élevé de 2.900 mètres, puis les sommités situées
entre la vallée d'Arran et celle de la Nog,uera, qui ont de très-grandes hauteurs, quoique je ne puisse pas les indiquer numériquement; ensuite le pic de Rious, élevé de 2.941 mètres; le pic Néthou, la cime principale de la_ Maladetta, (1) J'ai pris pour les hauteurs des cimes les nombres indiqués sur la carte géologique de France, ou, à leur défaut, ceux que M. de Charpentier a insérés dans son ouvrage sur les Pyrénées.
DU TERRAIN ,Dt: TRANSITION DES PYRÉNÉES. 59
haute de 3.4o4 mètres, formant le point culminant des Pyrénées; un peu plus loin le pic Poset, .dont la hauteur est , d'après les mesures de MM. Reboul et Vidal, inférieure de 23 toises seulement, 'ou bien 44 mètres à celle du pic Néthou, ce qui donne 3.36o mètres; puis la cime de Crabioules, élevée de 3.1 o mètres ; le pic Quairat,
haut de 3.089 mètres, et enfin le pic de Montaronye, haut de 2.802 mètres. Cette crête circulaire, dont l'élévation moyenne est de 2.700 à 2.800 mètres, se confond dans une partie de son étendue avec la ligne de faîte des Pyrénées, et il est à remarquer que les points de séparation coïncident avec des sommets très-élevés savoir la cime de Crabioules, le pic Néthou et le tue de Matiberme. Le cirque de l'Oisans est entièrement formé de granite, mais celui de la Maladetta est bordé dans
la plus grande partie de son étendue par une arête granitique; en effet, le granite forme ici une bande continue qui traverse la vallée de l'Essera , et qui s'étençl jusqu'à un peu au delà du port par où l'on passe de la vallée d'Arran dans celle d.'Esterry, , et probablement ce granite se relie en dessous avec celui de Castillon. Il constitue la ligne de faîte des Pyrénées à l'est de la Maladetta; mais à l'ouest, il y a comme une bifurcation, et le gra-
nite forme une crête particulière qui a été rompue en un point par une fracture dirigée moyennement du nord au sud; cette fente a divisé le terrain de transition, ainsi que la granite et la formation crétacée; aujourd'hui elle sert de lit à l'Essera.
L'enceinte de la vallée hérissée des pics granitiques les plus élevés des Pyrénées, est d'Arran'