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DE SA NEP ( CAUCASE )
GALÈNE ARGENTIFÈRE
grande attention. La position de la mine, à la
proximité d'une forêt et de deux torrents, que l'on
pourrait plus tard utiliser comme moteurs pour des machines hydrauliques servant à l'épuisement des eaux, l'extraction du minerai ou à desservir des machines soufflantes, la rend propre à la construction d'une usine et de fourneaux de fusion. La quantité d'argent contenue dans la masse totale des filons est trop faible , comparée à celle du plomb; il serait donc d'une mauvaise spéculation de rejeter tous les minerais de plomb, pour
ne recueillir que ceux des galènes les plus argentifères. Ces filons peuvent, par leur traitement, donner lieu deux métaux., plomb et argent, d'une valeur commerciale assez grande, pour qu'ils vaillent
la peine d'être traités séparément; le plomb dans un fourneau à cuve ou à réverbère, l'argent dans un fourneau de coupellation. Cette double opération qui pourrait se faire simultanément dans le même établissement n'augmenterait, ni ne diminuerait en rien les frais d'exploitation , le nombre des ouvriers, le prix de la main-d'oeuvre, les frais de construction. Il suffirait seulement de con-
struire un fourneau de plus, et d'employer
un
peu plus de combustible. Par un hasard très-heureux , la seule forêt qui existe au milieu de ces pays montagneux, nus et pelés, dans une circonférence, de 20 verstes de diamètre existe justement à Valaguercki , à côté du filon. Les arbres qui la composent ne sont que de moyenne hauteur, de petite épaisseur, et par conséquent impropres aux constructions et ne pour-
ront fournir que de faibles étais de mines.
appartiennent tous à cette espèce de bois, dit bois
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d'épingles, et ne peuvent donner qu'un charbon léger et poreux. Cette forêt n'a aucun propriétaire pârticulier, et chaque village voisin y vient exploiter le combustible nécessaire à sa consommation. Le commandant de Vladi-Kavkaz, M. le colonel Nestérof, m'a dit que ces pays s'étant, dès l'origine, pacifiquement soumis à la Russie, la couronne n'était pas propriétaire de cette forêt. Il serait donc très-important de s'assurer, avant tout, la possession immédiate de tous les bois environnants, pour n'avoir pas dans la suite à acheter un peu cher les prétentions peut-être mal fondées de quelques propriétaires qui surviendraient. La localité où existent ces filons se trouve dans le même cas et n'a pas de propriétaire immédiat.