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PROPRIÉTÉS PYROÉLECTRIQUES
essayé l'électricité du cristal par échauffement. Les expériences dont les résultats sont consignés
plus loin ont eu pour objet de confirmer les observations de Brewster sur le même sujet ,. de démontrer quelques propriétés pyroélectriques nouvelles et de déterminer la position des axes d'électricité dans quelques cristaux. Nous ferons remarquer qu'il peut très-bien se faire qu'on reconnaisse par la suite comme étant pyroélectriques certains minéraux qui ne nous ont pas paru l'être, car l'intensité de l'électricité développée dans un cristal d'une même espèce est très-différente : en outre la détermination des axes d'électricité ne peut pas se faire par de simples expériences sur le développement de l'électricité niais il faut qu'on ait toujours recours à la cristallographie du minéral. L'électricité s'accumule aussitôt vers les angles et vers les arêtes même des corps qui sont le moins conducteurs. On conçoit que ce sera une cause d'erreur dans la détermination des pôles, principalement pour les cristaux qui sont faiblement électriques et pour lesquels il est nécessaire qu'il y ait accumulation d'électricité pour qu'elle soit sensible ; de là résulte qu'on ne pourra souvent déterminer qu'approximativement la position des pôles, surtout de ceux qui sont en relation avec la forme extérieure du cristal. Enfin il faut encore observer que les cristaux sont toujours plus ou moins irréguliers et altérés, ce qui peut favoriser l'accumulation de l'électricité à certaines places, tandis que cette accumulation n'aurait pas lieu pour des cristaux parfaitement nets; on conçoit alors qu'il est possible que cela dérange très-notablement la position des pôles et par conséquent il faudra prendre la moyenne d'un
ms MINÉRAUX.
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grand nombre d'expériences pour la déterminer. Ce n'est pas tout, quand l'observateur s'est mis à l'abri des causes d'erreur si variables qui résultent de l'accumulation de l'électricité , il faut encore éviter celles qui tiennent au mouvement et à la propagation de la chaleur dans le cristal : cette dernière cause d'erreur n'est pas une des moins importantes , et pour l'écarter il est nécessaire de produire l'échauffement et le refroidissement de la manière la plus égale et la plus simple possible A. Cristaux pyroélectriques. a. Cristaux à pôles terminaux.
L Tourmaline.
La tourmaline a un axe
d'électricité qui se confond avec l'axe de figure du prisme à 6 faces. Il résulte d'expériences faites par
M. G. Rose ( Abhandlung der Berl. Acad. der Wissenchaff., 1838, pag. 215), que l'extrémité du
cristal où se trouve le pôle antilopte est celle pour laquelle les faces du rhomboèdre principal sont placées sur les arêtes du prisme à 3 faces, tandis que le pôle analogue se trouve à l'extrémité pour laquelle elles sont placées sur les fc'tces du même prisme. Le plus souvent la détermination des pôles se fait facilement, parce que le prisme à 3 faces et le rhomboèdre principal viennent rarement à man-
quer, et quand même cela aurait lieu pour le dernier, ordinairement la disposition des autres faces fait prévoir de quelle manière il serait placé. Cependant il y a aussi les faces d'un autre prisme à 3 faces qui avec celui qu'on observe le plus or-
dinairement forme le prisme à 6 faces; le plus
souvent il est vrai, on peut reconnaître facilement quelles sont les faces du prisme triangulaire or-