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REFORME DU TARIF
comparables à ceux des fers du Nord, qui depuis deux siècles assurent la supériorité des aciéries anglaises. 1:,à question reste donc exactement au point où elle se trouvait avant la publication de cette brochure, pour toutes les personnes qui se préoccupent des faits et non des convictions. Je ne conteste nullement, toutefois, l'autorité qu'on peut
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très-justement accorder aux convictions d'un homme spécial qui s'est livré pendant longtemps
à l'étude des faits; mais je pense aussi que la personne qui revendique cette autorité en doit user avec une certaine réserve, et qu'elle n'y peut trouver de motifs suffisants pouCaffirmer que tout est mal dans le système que je recommande , que que tout est bien dans celui qu'elle préfère. Cette thèse excessive, que l'on défend sans se préoccuper des faits, conduit, par exemple, à émettre les assertions que je vais rapporter et qui se réfutent l'une l'autre par leur simple rapprochement. Voulant d'abord démontrer que la France possède toutes les ressources nécessaires pour fabriquer, avec des matériaux indigènes, des aciers de qualité supérieure, qu'a cet égard elle n'a nullement besoin de recourir aux pays étrangers, et qu'au contraire elle leur fournira prochainement des qualités supérieures à celles qui sont connues jusqu'à ce jour, l'auteur de la brochure croit pouvoir présenter au public les assertions suivantes Dans le groupe des Pyrénées, « on traite direc-
» tement des minerais spathiques, des mines
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noires, des fers hydroxydés manganésifères qui » ne le cèdent en rien, sous le rapport de la richesse et de la pureté, aux meilleures variétés exploitées dans les groupes à acier des Alpes et du Rhin. Le seul gîte de Rancie (Ariége) pré-
DES FERS A ACIER.
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sente des ressources fort importantes en minerai d'une pureté soutenue jusqu'ici sans exemple. On connaît également les gisements de fer oxydulé de Puymorens, dont la richesse et la pureté permettent de le rapprocher des minerais de qualité supérieure de la Suède... On le voit, sous le rapport de la variété, » de la richesse , de la pureté et de l'abondance des minerais, il est peu, s'il n'est peut-être pas, de
groupe métallurgique aussi richement doté et qui permette de réaliser plus de progrès dans la fabrication, non-seulement des fers pour acier de
cémentation de toutes qualités, mais aussi de fontes fines pour aciers de forge.
..... On reproche à ces fers (les fers pyré» néens) l'inégalité de leur pâte, les cendrures et les pailles. Dans un travail spécial sur le trai-
trement direct du fer, nous avons indiqué les moyens de parer entièrement à ces inconvénients...., aussi- est-ce à tort que l'on a contesté au traitement direct la possibilité, de réaliser la » production économique des qualités supérieures.. Je suis convaincu que nous arriverons ainsi facilement à la production économique et plus que suffisante des fers .de qualités supérieures et variées pour la eéinentatien,,, aussi bien que pour l'agriculture, pour les machines, etc.... De notables progrès sont facilement réalisables; ils nous conduiront à produire à bas prix de 32 à 36 fr. des qualités qui manquent à la France, et, je crois pouvoir l'avancer, des variétés supérieures de ,fer que ne donne peut-être aucun groupe métallurgique connu.... On le voit, nous avons les moyens d'arriver dans de bonnes conditions , à l'équilibre entre la