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APPAREIL A AIR COMPRIMÉ
POUR TRAVERSER LES NIVEAUX.
cédé nouveau fort ingénieux, avec l'aide d'une
le département de Maine-et-Loire , par M. Trier, ingénieur civil , en vue de faire un puits à travers des sables d'alluvion qui, dans les îles nombreuses
seule machine à vapeur de 14 chevaux, on a triomphé des difficultés et on a pu établir, à 20m du sol, sur des calcaires argileux compactes, une trousse picotée sur laquelle on a solidement assis le cuvelage. C'est le procédé que nous nous proposons de faire connaître avec quelques détails. Nous avons visité ce travail à trois reprises différentes : le 17 octobre 1845 et les 5 et 28 décem-
bre suivants. A notre première visite le travail commençait; le fond de l' Avaleresse n'était guère qu'à i mètre au-dessous du niveau supérieur des eaux, c'est-à-dire à 2m,5o à très-peu près au-des-
sous du sol. Au 5 décembre, on était à i7m audessous du sol ; on avait traversé un premier niveau ayant 15°',4o de hauteur, et on avait pu as, seoir, sur un banc argileux qui porte le nom de bleu dans le Nord, une première trousse picotée sur laquelle avait été posé le cuvelage, et déjà on était en train de traverser le second niveau qui se poursuit jusqu'à la profondeur de 20m. Lors de notre dernière visite, on était bien près d'atteindre la base de ce second niveau ; on s'occupait à réparer quelques avaries occasionnées dans le travail par un accident dprit nous parlerons plus tard dans le cours de ce rapport. Huit jours après cette dernière visite le niveau était traversé, et le cuvelage assis sur une trousse
picotée dans le terrain imperméable inférieur. Toutes les difficultés étaient donc vaincues, et la poursuite de l'Avaleresse rentrait alors dans un travail d'approfondissement ordinaire. Le procédé que nous allons décrire est une modification ingénieuse de la cloche à plongeur. Il a été employé pour la première fois en 1839, dans
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semées en quelque sorte dans le lit de la Loire qu'elles divisent fréquemment en plusieurs branches , forment au-dessus des roches solides une nappe de 15 à i6m d'épaisseur en communication directe avec le fleuve par de faciles infiltrations. Toutefois, si le principe du procédé suivi sur la Loire et dans le Nord est identique, il a fallu en raison des circonstances locales et surtout de la
nature du terrain, modifier dans le Nord beaucoup de choses dans l'exécution. Ainsi, dans le département de Maine-et-Loire on a, pour traverser les sables, employé, en guise de puits, un tube
ou cylindre en tôle de -,5o de diamètre, qu'on chassait à coups de mouton à travers le dépôt alluvial. Dans le Nord c'est un puits de grandes dimensions qu'il fallait ; on ne pouvait songer à enfoncer un tube de 3° de diamètre à travers les bancs crayeux ; on voulait faire un puits cuvelé composé de cadres jointifs dans le système ordinaire. Voici le procédé dans tous ses détails.
Le principe en est simple : au lieu d'extraire l'eau de l'excavation que l'on fait dans le terrain, pour la maintenir à sec et permettre aux ouvriers de travailler, on foule de l'air au moyen d'une pompe à air dans cette même excavation, de manière à repousser l'eau dans le terrain par les conduits qui l'ont amenée ; on la maintient ainsi en équilibre par la force élastique de l'air comprimé. Pour obtenir ce résultat, et tout à la fois per-
mettre la manuvre se rapportant à l'entrée et à la sortie des ouvriers dans l'appareil, et à la sortie des déblais provenant du creusement de la fosse,