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GISEMENTS DE SEL
déjà salée quand elle arrive au marabout. Je note ces circonstances, qui se reproduisent à chaque pas en Algérie, parce qu'ici elles empruntent une
certaine importance de l'assurance qui m'a été donnée par les Arabes qu'on avait autrefois extrait du sel auprès du ma rabout de Scli l'Achda r Ben Za-
bouchi. Comme, d'ailleurs, ce marabout est bati sur les mêmes marnes gypseuses qui se prolongent sans interruption jusqu'au pays des Ouled Kebbab,
il n'y aurait rien d'extraordinaire à ce que ce renseignement fût exact, et on en peut conclure avec vraisemblance que le gisement de sel gemme a une grande étendue en même temps qu'il a une grande puissance. Les mêmes marnes occupent une longue bande que Von suitpresque sansinterruption entre Milab et Constantine , et si l'on ajoute que, dans le Chet
tabah, on exploite, au milieu des marnes, di*
S.,hicha
du K.'ssar.
Lac salé.
platre qui se consomme à Constantine, et que de ces montagnes descend un Oued el Mèlah ( un ruisseau salé) qui vient se jeter dans le Rummel près du pont construit en aval de Constantine, on est autorisé à admettre que des recherches de sel gemme, faites à 1'O.-S.-O. de cette ville, auraient une certaine chance de succès. Le Sebkha du K'ssar, chez les Kabyles de la rive droite de l'Oued Sahel, près de deux villages qui portent ce nom fournit du sel aux tribus voisines. Lorsque le soleil a fait évaporer les eaux d'hiver , il reste une croûte de sel assez épaisse pour être susceptible d'être brisée en grosses pierres; c'est sous cette forme que le sel est livré au commerce par les Kabyles de cette localité qui, de temps immémorial', considèrent le Sebkha du K-ssar comme leur propriété, et c'est comme pro-
DE L'ALGÉRIE.
priétairés- que, sous le
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ils ne payaient d'autre gouvernement des deys, ture du sel nécessaire redevance que la fourniaux troupes turques qui parcouraient la route d'Alger à Constantine. Au sud du pâté de montagnes qui est à l'ouest Sebkha el Sarde. de Bougie, un immense lac salé s'étend de l'ouest, partie dans la l'est à Lac salé. province de partie dans la province d'Alger, Constantine, où il s'avance jusqu'au delà de M'sila pour se recourber au Sud et descendre vers Bouçada. On Saïda; il se trouve à l'est le nomme Sebkha el du pays qu'on nomme l'Hedma où flIedna.
Sa longueur,
de l'est à n'est pas moindre de comme le lac de Genève ), 15 à 18 lieues (l'ouest, sur une largeur moyenne de 3 lieues.
L'évaporation de ses eaux procure aux pauvres habitantsnaturelle des
bus de l'Hedma des trimasses de sel qu'ils vont colporter au loin.
Comme ils n'ont qu'à briser et ramasser le sel, et que l'exploitation, si on peut donner ce nom à un pareil travail , s'étend sur près de 4o lieues de rivage, à aucune époque, n'a été aucune surveillance exercée sur ce commerce. PROVINCE D'ALGER.
Pendant le séjour que j'ai
à Bougie en octobre 1843 , je nie suis procuréfait (1) une bouteille d'eau d'une source exploitée par les Kabyles de la tribu des Beni Marli
( (ils du sel ), tribu située
(1) Dans est encore l'impossibilité où l'on était alors, et où l'on , de voyager autour de Bougie, J'ai envoyé aujourd'hui un indigène me chercher des minerais de fer celte eau, ainsi que que traitent des tribus kabyles montagnes voisines de Bougie,quelques les Bai-6(01a (S.-S.-E. de Bougie ) et les Beni Sliman ( S.-E. de Rougie).
Montagnes de Bot.gie.
Source salée des
Beni