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GISEIVIE iNTS DE SEI 576 Tel est l'ensemble des gisements qui constituent
ce que j'appelle la zone salifère méridionale ou saharienne. En rapportant tous ces points sur une carte ( voyez fig.. 7, Pl. VIII), on remarque qu'a l'exception de Bilma , au sud , et de Datt , au nord, tous les autres se trouvent sur une ligne parallèle à la zone salifère moyenne, et ce fait m'a paru assez remarquable pour l'établir sur la série de
renseignements que je viens d'énumérer, un peu longuement peut-être, faute d'observations personnelles. Au delà de cette zone le sel manque complétement. Léon l'Africain l'avait remarqué de son
temps (1); près de quatre siècles avant lui ( en 1154) , Edrisi avait déjà parlé de la mystérieuse ile d'Outil (2) « la seule mine de sel dit-il,
» connue clans le pays des noirs (3) ; » et de nombreux voyageurs ont confirmé les témoignages de ces deux illustres Arabes. C'est là. une des bases de l'important commerce qui a lieu entre le Maghreb et le Soudan à travers le Sahara ; aussi , sel est-il , depuis un temps immémorial , un des Prix exorbitant principaux articles de ce commerce. Comme sedu sel dans le coude. conséquence, ce produit a une valeur conSoudan.
Description d'Afrique, liv. VII, p. 324, ell iv. IX , p. 389; in-folio, Lyon, 1556. Aulîl, On lit dans un géographe arabe du xe siècle » lieu d'où l'on tire le sel, est éloigné d'Audeghoscht d'un » mois de chemin. Il faut un mois et demi pour se rendre » d'Autil à Sédjelmessa , et se trouver ainsi dans le pays » de l'islamisme,. » ( Description de l'Afrique , par Ibn Haucal , traduite de l'arabe en français par M. le baron M. G. de Slane , chap. CXXIII p 68; in-8, de l'imprimerie Royale, 1842).
Géographie d'Ed risi ,traduite de l'arabe par P. Amé-
dée Jaubert, t. I, p.,10 et 11; in-4, Paris, 1836.
DE L'ALGÉRIE.
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sidérable dans la zone tropicale, qui en est privée. Bekri parlant, au te siècle, d'une contrée du pays
des noirs, dit que « le sel s'y vend au poids de for (r). » « A Tombut et à Melli, empire des noirs, di-
sait Cademoste en 1455 , le sel de Tegazza n'est pas plus tôt arrivé, qu'il est enlevé en moins de huit jours, au pris de deux à troys _cents mitigaux la charge, et vault le mitigal vn ducat ou enuiron ; puis avec leur or font retour en leurs marches (2). » Plus tard, en 5526, Léon l'Africain confirme ces premières indications, et c'est comme témoin oculaire qu'il les confirme: «A Tombut, dit-il, le sel est rare et cher, parce qu'il s'apporte de Tegaza , distante de 5oo milles (3) de Tombut ,là où me
trouvant une fois, ,je yey comme la sommée
(la charge) ne se laissait à moins de octante ducats (4)..» Deux pages plus loin, il ajoute «A Gago, les objets divers y sont très-chers, mais
non pas tant (sans comparaison) que le sel,
» qu'on vend plus chèrement qu'aucune marchandise qui s'y puisse conduire (5). » Ailleurs, le » méme voyageur dit : « Il se trouve peu de sel Notices et Extraits des manuscrits de la bibliothèque du roi et des autres bibliothèques, t. XII, p. 642 ; in-4, de l'imprimerie Royale, 1831. Première Navigation de Mouys de Cademoste , comprise dans le recueil inlitulé Description de l' A frique , tierce partie du monde, p. 412; in-folio, Lyon, 1556. Dans son Avis au lecteur, l'éditeur Jean Temporal, prévient que Léon s'est servi de milles italiens, dont 2 1/2 font une lieue de France (1556).
Description d' A frique , Lyon, 1556.
Ibid. ibid., p. 326.
liv. VII, p. 324; in-folio, kuouqq, elj9u
lel