Annales des Mines (1847, série 4, volume 12) [Image 157]

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PRINCIPES A SUIVRE

DANS LA POURSUITE DES GITES MÉTALLIFÈRES. 313

tallifères de leur pays et de la facilité qu'ils ont de se procurer des capitaux abondants. Le succès ne répond pas toujours à leur hardiesse, et l'on ren-

faut de régularité , soit par défaut d'étendue, le filon ne se rencontre pas là où l'on comptait le rejoindre; ou bien encore, si, par défaut d'abondance du minerai , la mine se trouve impuissante à alimenter l'activité dont l'extraction a été ren-

fondeurs de 1 5o, de 2oo mètres et plus, sans avoir

due capable, les dispendieux travaux préparatoires qu'on a entrepris arrivent à terme sans réaliser les espérances qu'on avait conçues, les dépenses faites

contre plus d'une mine abandonnée par eux à la suite de grands puits foncés vainement à des prorien rencontré de ce que les affleurements semblaient promettre. Il est extrêmement fréquent de

voir dans les annonces des journaux anglais la mise en vente de quelque puissante machine ayant peu servi , restée sans emploi à la suite de ces tenta-

tives infructueuses. Excellent s'il est pratiqué avec mesure pour des Avantages inconvénients du système que l'on.gîtes . réguliers, étendus et riches , ou médiocres individuellement, niais multipliés et rapprochés, veut combattre.

un système pareil peut être ruineux, selon moi, pour des filons irréguliers, pauvres, rares ou sans étendue, c'est-à-dire pour les filons métalliques les plus nombreux, comme j'aurai occasion de le

prouver. La raison de cette différence est bien simple la première application du système est

nécessairement très-dispendieuse et complétement

improductive ; niais si on a la chance de tomber sur le minerai et s'il s'offre en abondance, les travaux, établis tout d'abord sur une grande échelle, permettent une extraction active et assurée pour tin long temps : les frais de premier établissement se trouvent bientôt couverts et l'exploitation se poursuit ensuite sans peine, avec une économie qui est interdite aux petites entreprises, et avec une sécurité qui rend faciles, dès le début, des recherches persévérantes et multipliées dont la ressource n'est pas toujours permise aux exploitations languissantes.

Mais s'il arrive au contraire que, soit par dé-

se reportent sur une extraction insuffisante, et l'entreprise ne tarde pas à succomber sous une charge trop lourde pour elle. C'est ainsi que telle mine est abandonnée après avoir donné lieu à de grandes dépenses, qui , entreprise sur une petite échelle d'abord, aurait eu quelque chance de se soutenir un certain temps. On voit donc que recommander d'une manière générale le système que j'appellerai anglais, pour abréger, reviendrait à dire que, pourvu qu'un filon montre aux affleurements quelques blocs d'une

matière métallique utile, on peut compter qu'il en contient en quantité toujours assez grande pour couvrir la mise de fonds considérable que le sys-

tème exige dès le début. Cette conséquence peut d'ailleurs se déduire directement de l'un des principes qui ont été rapportés ci-dessus ; car, soutenir d'une manière absolue que « la pratique est d'accord avec la théorie pour démontrer la généralité du principe de la continuité indéfinie des minerais dans la pro-. fondeur, » c'est dire qu'on entend parler de minerais en quantité exploitable; et pour qu'en cas d'exception apparente à cette règle générale, l'auteur « en appelle avec confiance à des recherches plus développées,)) il faut que, dans son opinion, un exploitant de mine métallique soit toujours sûr