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PRINCIPES A SUIVRE
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». diriger les travaux suivant les localités. Il n'y a pas de. doute , si un pareil Corps n'avait présidé à la direction des travaux de Himmelfurst, les cas que nous avons prévus seraient déjà arrivés: la mine ne serait plus (1). » Malgré ces soins (excessifs peut-être), la mine
de Himmelfurst a cessé d'être productive par suite de l'amoindrissement du minerai clans la profondeur.
En Autriche.
Même chose arrive dans les gîtes métallifères des États Autrichiens. Délius dit positivement La plus grande masse du minerai s'y trouve ordinairement à une moyenne profondeur audessous de laquelle le minerai diminue et s'appauvrit jusqu'à ce qu'il devienne inexploitable (2). » On ne saurait mieux peindre la manière d'être qui paraît être propre à l'ensemble du minerai répandu, en plusieurs massifs, dans les mines de Huelgoat, de Poullaouen et de Himmelfurst ; et il est à remarquer que lorsqu'il exprimait l'opinion que je viens de rapporter) Délius connaissait des exemples de mines exploitées et fort productives à 600 mètres de profondeur (3). Néanmoins loin de conclure d'un petit nombre de
cas nullement décisifs encore, la généralité d'un principe qui se serait trouvé en désaccord formel avec nombre de faits qu'il avait pu constater d'une manière précise, il était assez convaincu de la nature exceptionnelle de ces exemples de continuité apparente pour dire : « Les minéralogistes qui ont prétendu que les veines métalliques n'étaient Histoire des mines de Freiberg, p. 21 et 22. Traité de la science de l'exploitation, t. I, 53. Instruction sur l'art 'des mines, t. I, § 52.
DANS LA POURSUITE DES G1TES MÉTALLIFÈRES.
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que des ramifications d'un tronc, qui doit abou» tir au centre de la terre , font connaître qu'ils ne se sont jamais mêlés de l'intérieur de l'ex-
ploitation et qu'ils n'en ont aucune connais-
sance (1). » Je passe la suite qui est plus énergique encore, et je renvoie le lecteur aux sages conseils que l'auteur donne, en vue de tenir les exploitants en garde contre le penchant que l'on a pour attribuer l'abandon des mines à des cuises accidentelles plutôt qu'à leur appauvrissement. Non-seulement il est facile de trouver des
exemples nombreux de défaut de continuité du minerai dans la profondeur, .mais on peut s'assurer que, sans sortir de la zone au-dessous de laquelle certains filons se montrent inexploitables,
on est grandement exposé à tomber au milieu d'espaces stériles bien caractérisés 'd'ailleurs, et assez étendus soit pour faire désespérer de la valeur des filons lés plus riches, soit pour donner lieu à un surcroît de travaux improductifs, c'està-dire à un mécompte considérable, dans le Cas où la disposition générale du minerai n'aurait pas
été reconnue préalablement par des travaux de direction étendus. Le plan et le profil de la mine de Himmelfurst
publié par Héron de Villefosse, et ceux que j'ai donnés de Poullaouen et de Huelgoat, fournissent plus d'un exemple irrécusable de cette circonstance. On y voit des intervalles stériles de 15o mètres et plus, flanqués de massifs exploitables appartenant
les uns et les autres à un même filon régulier et parfaitement caractérisé , même dans les parties stériles. Combinée avec les écarts auxquels l'allure (1) Instruction sur l'art des mines , t. I.