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DU COMMERCE DU CUIVRE.
5 15. ÉTAT PRÉSENT ET AVENIR
cuivre. Les mines de Mouzaira, en Algérie, prod uisent
et exportent depuis deux ans des quantités assez considérables de minerais :la production s'est élevée
en 1847 à 2..000 tonnes tenant 5oo tonnes de cuivre et paraît devoir s'accroître encore. Eue semble pas d'ailleurs que les. conditions de l'importation des minerais de l'Océan soient complétement dés-
avantageuses, puisqu'en l'absence de toute industrie organisée, la France reçoit chaque année plusieurs centaines de tonnes qui s'élaborent accidentellement dans les grands.ateliers spécialement
consacréssu laminage et à la mise en oeuvre du cuivre métallique: les quantités de ruinerais importées pendant ces dernières années et le poids approximatif du cuivre contenu, sont indiqués ci-après : miNEnArs DE CUIVRE IMPORTÉS CUIVRE
ANISÉES.
d'Algérie.
tonnes. 1842. 1843
d'Amérique,
de Toscane, etc.
Total.
tonnes.
contenu.
tonnes.
tonnes.
414
414
257
535
585
363
7
523
530
326
1845
62
810
872
520
1846
135
1.007
1.192
676
1847
479
783
1.262
605
1844 .
Les minerais qui, pour la plupart proviennent du Chili et du Pérou , sont principalement importés à Bordeaux, qui dès à présent offrirait des conditions favorables à l'établissement d'un second centre d'industrie métallurgique, si la na-.
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vigation du Lot convenablement améliorée, et l'extension des -exploitations houillères de l'Aveyron permettaient au bassin de la Gironde de s'approvisionner à plus bas prix de combustible minéral.
Pour apprécier les facilités qu'une fonderie française trouverait à s'approvisionner de minerais. américains, il convient de tenir compte des eneburagements que tes eXplbitatits du Chu, du Pérou , de Cuba, sont dispoSés à donner à 'teinte éiareprise qui aurait pour but de les soustraire au monopole des fendeurs dé SwanSea , 'et aux exigences de la douane britannique:A. défaut de tout autre marché , les exploitants américains doivent nécessairement expédier leurs minerais en Grande-Bretagne, et se contenter du prix offert par les fondeurs de ce pays. Or il faut reconnaître que depuis vingt ans ceux-ci ont souvent abusé de la dépendance où se trouvent les vendeurs. Depuis deux ans, par exemple, et jusqu'au com-
mencement de cette année, les fondeurs ont prélevé sur les minerais étrangers achetés à
Swansea des bénéfices hors de proportion avec les charges qu'entraîne l'élaboration de ces minerais. Ainsi les minerais d'une teneur de 0,22 t que j'ai pris ci-dessus pour terme de comparaison, et qui
n'entraînent, y compris le bénéfice normal de , qu'une dépense totale de 63sh,74 par tonne, se sont vendus pendant les derniers mois de 1847, 70 shillings ( t) au-dessous de leur va(1) En tenant compte de ce fait, dans la comparaison établie précédemment (p. 581), on trouve que la fonderie prix actuel des minerais sur le marché de de Carônte , Swansea, réaliserait aujourd'hui , par cette seule cause, un bénéfice de 1.190.000 fr. en sus du bénéfice normal de 526.000 fr.