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SUR DES DÉGAGEMENTS DE GAZ INFLAMMABLES
Winckel et de Giromagny à la présence de l'hydrogène protocarboné , qui est, sans comparaison, le gaz inflammable le plus abondant dans la nature,
ou peut-être à celle de l'hydrogène. Au premier abord, on pourrait croire qu'il exisOrigine du gaz inflammable. tait peut-être dans ces mines d'anciens boisages enfouis sous l'eau dont la décomposition lente a pu produire de l'hydrogène protocarboné , à la manière de ce qui se passe dans les marais. Mais le bois était en petite quantité dans les galeries de Winckel;
il n'en existait pas dans la mine de Giromagny. D'ailleurs dans des mines, telles que celle de lignite
de Bouxwiller, qui contiennent énormément de bois en partie submergé, et dans bien d'autres encore, on n'a pas observé d indices de gaz inflammables. Sans donc contester qu'il puisse se développer de l'hydrogène carboné dans quelques mines par la pourriture d'anciens boisages sous l'eau, il y a une autre origine à assigner au gaz inflammable dont nous venons d'indiquer les effets. Peut-être dans les mines où, comme à Giromagny, des métaux oxydables tels que le fer etle zinc
se trouvent à l'état de sulfure, ou bien dans des gîtes, comme ceux de Gundershoffen et de Winckel
où le fer n'est pas complétement à l'état de peroxyde, certaines réactions lentes, jusqu'ici inaperçues, peuvent-elles décomposer l'eau et produire
de petites quantités d'hydrogène qui, lorsque l'aérage est peu actif, se concentre dans les parties hautes des excavations. Mais ce qui paraît quant à présent le plus vraisemblable , c'est que le gaz inflammable des mines dont il s'agit est de l'hydrogène protocarboné qui, à Gundershoffen et à Winckel, est émané de couches inférieures au dépôt de minerai, et, à Giromagny,
OBSERVÉS DANS DES GiTES MÉTALLIFÈRES.
37 des roches latéralesdu filon ; ce gaz serait donc arrivé
par des fissures dans les travaux d'exploitation. On sait, en effet, que dans un grand nombre de localités de l'Europe de l'Asie et de l'Amérique, il existe des jets abondants d'hydrogène protocarboné. Il ne
s'exhale pas seulement de la houille et du terrain houiller, mais de terrains d'âge très-varié, qui en général paraissent renfermer à une certaine profondeur des couches bitumineuses. Ainsi, dans le département même du Bas-Rhin, le grisou se dégage des couches de grès bitumineux de Bechelbronn et de Schwabwiller, en abondance telle que, dans une partie des travaux de la première localité on est obligé, depuis trois ans, d'employer exclusivement la lampe de Davy. Or les marnes du lias supérieur sur lesquelles repose le gîte de Gundershofien sont grises, fétides comme de la vase de marais, et souvent assez bitumineuses pour pouvoir brûler avec flamme. Elles sont très-probablement susceptibles de produire de l'hydrogène carboné, de même que les couches du même terrain des environs de Lickweg, dans la principauté de Schaumbourg , où il s'est dégagé d'un trou de sonde du gaz inflammable consistant principalement, d'après l'analyse de M. Bischof, en hydrogène protocarboné A Winckel , on ne voit pas, comme à Gundershoffen , des couches bitumineuses affleurer immédiatement au-dessous du minerai; mais il se trouve de telles couches, à diverses hauteurs, dans la série jurassique, et le cas peut être le même que celui -
de Gundershoffen.
(1) Grnelin. Handwoerterbuch der Chemie., tome IV,
p. 209.
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