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COMPOSITION GÉOLOGIQUE DU CHILI
végétale, souvent très-mince et laissant parfois à découvert celle de conglomérats (B).
Couche dure et tenace de conglomérat composé de fragments et galets de roches volcaniques, réunis par un ciment argileux paraissant d'origine volcanique. Ces fragments et galets sont de même nature que les déjections actuelles du
volcan d'Antuco. La structure de cette couche, les éléments qui la composent, et la grande distance à laquelle elle se trouve des cratères volcaniques des Andes, nous démontrent qu'elle ria pu être formée par une coulée de matières organiques fondues comme on l'a supposé. Elle est, du reste , très-inégalement répartie dans la plaine, et son épaisseur dépasse rarement om,13 o"',15.
Conglomérat plus tendre,
à
fragments
beaucoup plus petits, et passant au tuf volca-
A LA LATITUDE DE CONCEPC1ON.
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la couche solide de conglomérat (B), produit ici un effet analogue à celui des eaux du Niagara qui dégradent les schistes situés sous les couches calcaires qui forment le lit du fleuve en amont de la cataracte. La destruction progressive de ces couches D, E, F, occasionne nécessairement d'abord des ruptures et des fentes, puis des éboulements , dans les couches supérieures, et le saut de la Laja recule incessamment vers le pied des Andes, de même que la cascade du Niagara se rapproche du lac Érié. Le niveau du rio de la Laja en amont du saut, et celui de la surface des conglomérats (B) , est à 102 métres au-dessus de la mer.
A partir du saut de la Laja , la plaine intermédiaire paraît s'élever un peu plus rapidement vers l'Est, et on voit à sa surface quelques blocs isolés
de roches volcaniques, venant des volcans qui
nique.
n'apparaissent que sur la ligne de faîte de la chaîne
Roche argileuse tendre, d'un brun foncé, à structure terreuse, contenant des grains pisoli-
caractère de steppe ou de pampa jusqu'à une
tiques ocreux, de couleur plus claire que la masse.
Marne grise, âpre au toucher, semblable à celle d'en bas (G). Grès tertiaire ( tosca ) d'un gris-cendré, friable, se fendillant en tous sens, et ressemblant au grès à lignites de Talcahuano et de Coleura, auquel il correspond par son âge et son mode de formation.
Marnes grises, à grains très-fins, tachant les doigts, contenant beaucoup d'empreintes végétales de tiges, roseaux, etc. La vapeur d'eau qui mouille et désagrége tes couches tendres et friables D., E, F placées sous
principale des Andes. Cette plaine conserve son distance de 15 à 20 kilomètres du pied des Andes,
où elle commence à se couvrir de belles forêts semblables à celles de la partie littorale de cette province. Ces forêts subandines (montaria subandina), qui commencent sur un terrain analogue au grès tertiaire de la côte, et dont l'altitude est de i6o à 17o mètres, s'élèvent ensuite sur les pentes occidentales des Andes jusqu'à une hauteur de 1000 mètres environ.
§ 6. Chaine principale des. Andes.
Terrain
secondaire.
La ferme de las Canteras, située à une hauteur
de 298 mètres, est encore sur le terrain mo-