Béguyer de Chancourtois, Alexandre-Émile (1820-1886) : Globe de Chancourtois A1, XIX^e siècle

Globe de Chancourtois A1

Béguyer de Chancourtois Alexandre Emile (1820 – 1886)

Ancien élève de l’Ecole polytechnique (promotion X 1838)

Professeur du cours préparatoire de géométrie descriptive et d’analyse. Professeur de Topographie souterraine. Professeur de géologie de 1848 à 1886
Inspecteur général au Corps national des Mines, Professeur de géologie à l’Ecole nationale supérieure des Mines, Commandeur de la Légion d’Honneur, Officier de l’Instruction publique, nombreuses décorations étrangères.

Petit fils de l’architecte, peintre et graveur René Louis Maurice Béguyer de Chancourtois, Alexandre Emile Béguyer de Chancourtois, ingénieur et géologue français, nait à Paris le 20 janvier 1820 et meurt à Paris le 14 novembre 1886.
Elève de la promotion X1838 de l’Ecole polytechnique, puis membre du Corps des Mines (1840), il effectue sa mission de fin d’études à l’Ecole des Mines en Hongrie, Banat et Turquie. Il étudie les richesses naturelles et la géologie de ces contrées qui, à cette époque, n’avaient encore fait l’objet d’aucune étude scientifique.
En 1848, après un séjour de trois ans en province où on lui confie les sous-arrondissements minéralogiques de Mézières, d’Orléans et de Nantes, il est rappelé à l’Ecole des Mines à Paris pour y enseigner la topographie souterraine. Il organise alors avec Le Play, professeur de métallurgie à l’Ecole des Mines, la collection des gîtes minéraux et celle de la statistique minérale de la France.
Il succède ensuite (1875), après en avoir été le suppléant (1852) puis l’adjoint (1856), à Elie de Beaumont à la chaire de géologie. Il travailla aux classifications méthodiques des roches qu’il enseignait dans ses cours, mais ne les acheva pas (1854).
Il seconde Le Play dans la direction des deux expositions internationales de 1855 et 1867, ce qui lui valut d’être promu Commandeur de la Légion d’Honneur et de recevoir de nombreuses décorations du monde entier.
Il est nommé secrétaire des Commandements et Chef de Cabinet de l’éphémère ministère de l’Algérie et des Colonies par le Prince Napoléon à qui l’Empereur Napoléon III venait de confier l’organisation et la direction. Cette nouvelle fonction lui permit de participer comme géologue au voyage d’exploration de la « Reine Hortense » (juin – octobre 1856) dans les régions polaires de la Norvège, de l’Islande et du Groenland d’où il ramena des collections géologiques conservées au Musée de l’Ecole des Mines.
A la suite de l’exposition de 1867, il fit décider par le gouvernement la confection d’une carte géologique détaillée de la France au 80.000ème à laquelle il participa sous la direction d’Elie de Beaumont jusqu’en 1875.

Inspecteur général au Corps national des Mines, Béguyer de Chancourtois s’occupa de la prévention des accidents de grisou et étudia les conditions d’exploitation et d’aération des mines grisouteuses pour lesquelles il fit rendre obligatoire l’installation de deux puits. Il proposa, comme il en existait en Italie et qu’il alla étudier sur place, la création d’observatoires sismologiques dans les grands centres de population et surtout dans les bassins houillers, et en organisa deux, l’un à l’Ecole supérieure des Mines de Paris, et l’autre à l’Ecole des maîtres mineurs de Douai.
Il prit également part aux questions du choix d’un premier méridien et de la division décimale du cercle. Il plaidait pour un méridien passant à travers les mers afin d’éviter les compétitions et les jalousies nationales. Il regrettait par ailleurs l’usage persistant par les savants de la division duodécimale du cercle malgré l’adoption du système métrique décimal qu’ils avaient eux-mêmes imposé.
Il s’est enfin intéressé au rôle et à l’emploi des nombres imaginaires en physique, qu’il représentait sur un axe perpendiculaire au plan des réels, aux relations qui existent entre le caractère des peuples et leur habitat géologique, ainsi qu’à la constitution d’un alphabet universel, afin de permettre l’écriture et la prononciation des noms propres géographiques sur les cartes de géologie.

Béguyer de Chancourtois, Alexandre-Émile (1820-1886)

XIX^e siècle

Instrument scientifique

Autre globe de même type

Jacques Touret. Dans l’ombre de ses maîtres : Alexandre-Eugène Béguyer de Chancourtois (1820-1886).
Travaux du Comité français d’Histoire de la géologie, Comité français d’Histoire de la Géologie, 2006, 3eme série, tome 20

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Fichiers : École nationale supérieure des mines de Paris

Fichiers : Licence ouverte Etalab

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