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304 GISEMENT DU BITUME, DU LIGNITE ET DU SEL dant , en général , les faisceaux adhèrent faiblement l'un à l'autre. Le diamètre de ces aiguilles de
palmier est d'environ o,4 de millimètre; la lon-
gueur de leurs fragments dépasse souvent 2 décimètres. Elles sont élastiques, et leur cassure est brillante comme de la poix. Le lignite en aiguilles est loin d'être une rareté; certaines couches de lignite en sont quelquefois exclusivement formées sur de grandes étendues : les aiguilles sont alors étendues parallèlement à la stratification. Ainsi une grande partie du lignite de Lobsann résulte de la décomposition de troncs de palmiers qui sont couchés horizontalement_ La grande abondance des palmiers suffirait , à Age du lignite de Lobsann. défaut d'autres considérations , pour faire rapporter le terrain de Lobsann à l'étage tertiaire moyen, ou miocène, que M. Ad. Brongniart a caractérisé comme éminemment riche eu débris de palmiers (1).
Outre cette variété de lignite, on trouve frerèr" à tissu bien quemment aussi à Lobsann des masses à fibres conservé. très-fines, à contours fragmentaires, mia se distinguent facilement du lignite en aiguilles par la ténuité de leurs fibres. Par son aspect ce lignite à fibres fines ressemble beaucoup au charbon de bois obtenu par l'action de la chaleur, et il se rapporte à la variété de houille connue sous le nom de charbon de bois minéral. Un instrument Bois de coni-
tranchant en détache facilement de petits copeaux,
ce qui montre qu'il n'a pas l'aigreur du charbon de bois ordinaire ; en ceci il se rapproche plutôt du charbon de bois imparfaitement carbonisé. (1) Mémoire sur les végétaux fossiles. L'Institut du 7 novembre 181.9.
PRÈS BECHELBRONN ET L'OBSANN (BAS-11r1IN). 3o5
Chauffé dans une cornue, il exhale une forte odeur
empyreumatique et produit de l'huile
il perd
34 p. o/o de son poids, c'est-à-dire presque autant
que le lignite ordinaire. Il laisse 3,4 p. o/o de cendres, dont la couleur est rouge, parce que le charbon est imprégné de pyrite de fer. Les fibres charbonneuses dont il s'agit, observées
au microscope, présentent de la manière la plus nette la ponctuation caractéristique des conifères. Les conifères concouraient donc avec les palmiers,
à former les forêts aujourd'hui enfouies dans le lignite de Lobsann. Le succin , loin d'être une rareté à Lobsann , Succin; sa fré, quence exlraorcomme on l'a cru jusqu a present , forme, dans dinaire dans cerex.., laines couches. certaines couches de lignite, de petits grains traordinairement fréquents. La grosseur de ces grains, qui sont arrondis, excède rarement celle d'un pois, et n'est souvent que de la dimension d'une tête d'épingle; ils sont jaunes et ordinairement transparents. Dans un morceau d'un décimètre cube, j'ai pu compter jusqu'à 40 gouttelettes de succin.
C'est dans les lits qui renferment du charbon de bois de conifère que l'on trouve le plus abondamment des grains de succin. Cette association, rapprochée de la propriété habituelle aux conifères de sécréter abondamment de la résine, nous amène à reconnaître clairement l'origine du succin de Lobsann. Comme confirmation, on peut ajouter que lorsqu'on examine au microscope les fibres de ces conifères, avant qu'elles aient été calcinées, la ponctuation de ces fibres est d'un jaune de miel; ce qui montre qu'elles sont encore imprégnées de substance résineuse. Du sucent est venu