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FABRICATION DU COKE
tion de sa qualité qu'est due l'économie considérable qu'a réalisée le chemin du Nord, et si les
prix ne s'élèvent point, ce qui est probable, il n'est pas douteux qu'il en obtienne une plus grande encore dans le cours de l'année 185o. Ce n'est pas tout. Les boîtes à feu des machines se corrodent moins; les tubes ne s'usent pas aussi
vite; l'entretien des locomotives est moins dispendieux.
Il est difficile d'apprécier l'économie obtenue sous ce rapport, car elle se complique d'autres causes. Il n'en est pas moins certain qu'il y a eu là une diminution notable dans la dépense. La sécurité, la régularité du service, une éco, nomie très-grande dans la consommation du combustible , une diminution dans les dépenses d'entretien des machines, tels sont les avantages que présente la propreté du coke, unie à la dureté et à la densité. Ils sont trop importants pour que tous
les chemins de fer n'entrent point dans la voie qu'a tracée celui du Nord. Déjà le chemin de l'État belge a adopté les mêmes principes, et fait essayer tous les cokes qu'il reçoit. D'autres chemins , s'ils ne font pas d'essais suivis, ont stipulé
du moins la proportion de cendres, qui ne doit pas être dépassée. C'est quelque chose, niais cela ne suffit point; car les fournisseurs peuvent facilement s'écarter du chiffre fi-ie de t et 2 p. 100. Quoiqu'on ne s'en aperçoive pas dans l'emploi sur les machines , il doit y avoir toujours en somme une consommation plus grande; car ce qui a de la valeur dans le coke , c'est le carbone fixe ; c'est lui seul qui produit la vapeur, et c'est lui seul qu'on
POUR LES LOCOMOTIVES.
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dres stipulée est dépassée, et qu'il reçoive au con-
traire une prime quand il reste au-dessous. Ce devrait être la base de tous les marchés passés pour le coke. En un mot, il est juste de régler les prix d'après la quantité de carbone qu'il contient. Pour cela, il ne suffit point que la proportion de cendres soit déterminée; le coke renferme, au moment de la livraison, une certaine quantité d'eau, dont la proportion très-variable s'élève quelquefois à io ou 12 p. ioo du poids total. Il serait
important que cette proportion fût déterminée pour toutes les livraisons, comme l'est celle des cendres. Toute incertitude disparaîtrait alors dans les transactions passées entre les fournisseurs et les chemins de fer. On ne pourrait plus donner à ces derniers ni de l'eau -nt des pierres pour du
coke, ainsi que cela a eu lieu longtemps. Il est vrai que les fournisseurs donnent un poids plus
fort quand le coke est mouillé ; mais il est difficile d'apprécier la quantité d'eau qu'il Contient, et il y a là une incertitude qu'il est important de faire disparaître pour rendre l'exécution des marchés Plus facile. La fabrication du coke a réalisé de grands progrès depuis un an. Il lui en reste -de grands à faire encore au point de vue de l'économie de la fabrication et de la qualité des produits. La voie dans
laquelle elle est entrée, sous l'impulsion de nos ingénieurs des chemins de fer les plus distingués,
fait croire qu'elle ne tardera point à les réa-
rinsee;.
doit payer. Il est donc juste que le fournisseur subisse -une retenue, quand la proportion de cru-
Torne ÀFII, [85o.