Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
10
RAPPORTS ENTRE LA FORME
et faisant en sorte que la composition atomique absolue fût d'accord avec la forme cristalline. Ainsi , pour quelques substances à cristaux cubiques, il a fait voir qu'on peut construire une molécule de cette forme avec un nombre total d'atomes élémentaires qui soit cubique, en con-
servant d'ailleurs exactement les proportions relatives indiquées par l'analyse. Depuis lors, dans son Traité de chimie, publié en 1844, il paraît avoir renoncé à l'idée de composer directement les molécules avec des atomes simples, et il expose sur la structure des groupes moléculaires quelques
vues qui ont de l'analogie avec la manière dont j'avais moi-même envisagé la question plusieurs années auparavant, et dont les premières indications se trouvent dans le mémoire présenté par moi à l'Académie en 184o. Je demande la permission de citer ici le passage de ce mémoire où ,j'annonçais déjà la première ébauche du travail, objet de la présente communication. Après avoir fait remarquer que par les seules considérations physiques et cristallographiques on ne pouvait déterminer que le genre du type moléculaire, c'est-à-dire qu'un ensemble de formes de même symétrie, dans lequel ce type doit se trouver compris , j'ajoutais « Peut-on espérer d'aller plus loin, et d'arriver à connaître, pour certaines combinaisons minérales, le véritable type spécifique de leur molécule? Nous croyons qu'on y parviendra quelque jour, mais ce ne sera qu'en combinant les données physiques et cristallographiques avec les résultats les plus certains de la théorie des atomes. Nous avons réussi à construire géométriquement certaines formules atomiques
ET LA COMPOSITION ATOMIQTJE.
11
en cherchant à mettre d'accord les indications de la cristallographie et de la chimie, sans faire aucune violence aux idées reçues dans l'une et
l'autre science; mais ce n'est point le cas de parler ici de ces tentatives, dont l'exposé trouvera plus naturellement sa place dans une autre partie de nos Recherches. » J'ai, depuis cette époque, donné plusieurs fois des exemples de la manière de construire les molécules intégrantes d'un cristal, conformément aux doubles indications de la forme et de l'analyse, et cela, soit dans mes lecons à la Sorbonne, soit dans différents ouvrages à la rédaction desquels
j'ai participé : je citerai, entre autres écrits où il en est question , l'article Cristallisation de l'Encyclopédie du xixe siècle, dans lequel j'ai figuré la construction de la molécule de la pyrite d'après sa composition atomique bien connue, et de manière à rendre raison tout à la fois de la forme cubique de cette substance, du dodécaèdre pentagonal et des autres formes hémiédriques. Mais jusqu'à présent ces .applications sont restées isolées; je ne les faisais qu'en passant pour ainsi dire, et sans dessein prémédité d'aborder franchement la question, pour l'étudier d'une manière spéciale comme je vais le faire en ce moment.
Voici les principes 'qui me guident dans le groupement des atomes en molécules cristallines. J'admets, avec Ampère, que les atomes de même espèce se placent de manière que leurs centres de gravité occupent toujours des sommets identiques
du polyèdre qu'elles figurent dans l'espace, et c'est là la seule idée importante que j'emprunte son système. En la prenant pour point de départ, et la combinant avec cette autre idée non moins