Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
212
GÈOLOGIE
granite, qui là sert de support aux terrains stratifiés; il disparait ensuite sous ces derniers, et bientôt on entre dans la vallée, ou plutôt clans la que-
brada de Catemo, qui remonte vers le N.-0.
pendant l'espace de 3 lieues; on commence alors à gravir une montagne très-escarpée dont je n'ai pu déterminer la hauteur faute de baromètre, et l'on parvient enfin à un plateau fort élevé, de 3 à 4 lieues de longueur, à l'extrémité duquel se trouvent les mines de cuivre argentifère dont je veux parler. A l'entrée de ce plateau on remarque une mine de cuivre assez importante, disposée en amas à la surface du sol, et dont l'exploitation a donné naissance à une excavation considérable. Cette mine, connue sous le nom du Manto (1), renferme une assez grande variété de minerai, tels que sulfure de cuivre excessivement éclatant, cuivre panaché, pyrite cuivreuse irrégulièrement
disséminée en petites veinules au milieu d'un
porphyre verdâtre, semi -compacte , quelquefois amygdaloïde, et traversé par des veinules de spath calcaire.
A une lieue plus loin on remarque quelques mines abandonnées dont les déblais renferment une grande quantité de sulfate de baryte lamellaire. Enfin, à l'extrémité N-O. du plateau, après avoir gravi une petite éminence, on arrive aux mines principales. Celles-ci sont presque toutes situées sur un même filon sensiblement dirigé du S.-S.-E. au N.-N.-O. et plongeant rapidement au (1) Les mineurs du pays appellent mantos tous les gîtes métalliques quine se présentent pas sous la forme de filons sensiblement inclinés.
DU CHILI.
213
N.-N.-E. Lafig. 1, Pl. III, indique la disposition des mines et l'affleurement du filon. La mine de la Fortuna est la plus abondante de toutes; quelques- uns des nombreux petits filons croiseurs qui traversent et rejettent quelque-
fois le filon principal ont donné du sulfure de cuivre contenant 4, 5 et 6 p. 100 (l'argent; dans le
filon principal, on a trouvé des échantillons qui renfermaient jusqu'à 5o p. ioo d'argent, et l'un de ceux que j'envoie, qui pèse plus de 2 livres, contient 22 p. ioo.Le sulfure d'argent, isomorphe avec celui de cuivre, est mélangé avec lui dans les proportions les plus, variables. Le cuivre panaché, la pyrite cuivreuse et la galène sont associées
à ces deux sulfures. La teneur moyenne des minerais dépasse rarement o,004. A la mine de San Jose, ayant trouvé dans le minerai récemment extrait des échantillons de sulfure de cuivre qui conte. naient de l'argent natif en lamelles et en filaments
parfaitement visibles, je supposai d'abord que le sulfure de cuivre serait associé à beaucoup de sulfure d'argent; mais, à mon grand étonnemen t, l'essai
ne me donna que o,0035 , et, ayant séparé autant que possible l'argent natif, je n'obtins plus qu'une proportion insignifiante, et je dus me convaincre que le sulfure de cuivre était absolument pur. La mine de la Cortadera placée à l'extrémité du filon, à la partie supérieure d'une quebrada qui descend très-rapidement vers le N. O. , ne produisait plus
que des quantités insignifiantes de minerai cuivreux, mais on venait de trouver à une profondeur assez considérable quelques pierres contenant du chlorure d'argent. La mine de la Isla exploitée de l'autre côté de la quebrada dans un filon différent a été explorée sans succès à plusieurs reprises et