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DU CHILI. GÉOLOGIE
214 se trouvait abandonnée et remplie d'eau : ayant remarqué à l'entrée de cette mine une masse de sulfure de cuivre violacé de o'», i5 à orn,2o de dia-
mètre, j'obtins d'un mineur qu'il m'en détachât quelques fragments ; ils se trouvèrent contenir 14p. Io° d'argent. A un mètre de cet amas, je
pris des échantillons d'une petite veine de oui, o de puissance qui traversait verticalement la roche et se perdait dans un puits rempli d'eau; ils me donnèrent à l'essai 0,039. J'ai appris depuis que la mine de la Isla avait, été reprise de nouveau et abandonnée peu de temps après, ce qui tient sans doute_ autant au peu d'abondance de ces minerais riches, à l'appauvrissement subit et à l'irrégularité des filons, qu'à l'ignorance où sont les rumeurs de la teneur dès minerais qu'ils extraient et auxquels ils n'attachent d'importance que lorsque l'argent s'y trouve sous une forme visible et connue par eux. La roche du filon se compose en général d'un porphyre très-dur, verdâtre, renfermant de trèspetits cristaux, et l'on trouve de gros noyaux de cette gangue au milieu de la partie métallique. La roche encaissante est formée de couches irrégulières d'un porphyre analogue. Enfin, on trouve aux environs des mines de gros blocs de poudingues et même de brèches porphyriques, et une espèce de couche superficielle, très - disloquée, d'un quartzite nuancé de rouge, de noirâtre et de blanc. On voit par ce qui précède que la richesse et la
nature du ruinerai dans l'étendue d'un même
filon sont excessivement variables. Les filons croiseurs ont presque toujours une grande influence sur la puissance et l'enrichissement des filons principaux , et lorsque les mineurs parviennent à ce
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qu'ils appellent un empalme ( la rencontre d'un filon croiseur avec le filon principal), si le filon croiseur est métallifère il arrive presque toujours que le filon principal devient beaucoup plus riche; si au contraire le filon croiseur est composé d'une substance pierreuse, le filon principal est générale-
ment rejeté à une certaine distance ou se trouve considérablement appauvri. A Chaisiarcillo les filons accessoires produisent encore les mêmes va-
riations; mais on remarque en outre cette circonstance excessivement curieuse que certaines couches calcaires situées à des niveaux bien connus
et constants déterminent un accroissement extraordinaire dans la richesse des filons : non-seulement ils se transforment fréquemment, en traversant ces couches, en une véritable masse compacte de chloro-bromure et d'argent natif, mais encore
la couche elle-même, jusqu'à une distance des salbandes qui dépasse quelquefois un mètre, est en-
tièrement pénétrée de chlorure ou de chlorobromure et constitue elle-- même un minerai fort riche. Les actions électriques ont-elles ici joué un rôle
important et déterminé la concentration des substances métalliques à de certains niveaux plus con-
ducteurs que les autres? C'est un problème qu'il est impossible de résoudre à priori, et, pour admettre cette intervention, il semble aussi qu'il faudrait supposer que les métaux sont des corps composés, et qu'ils se sont quelquefois formés de toutes pièces dans l'intérieur des filons et postérieurement à leur apparition. Quoi qu'il en soit, la distribution des matières métalliques au sein des innombrables filons qui traversent les montagnes du Chili offre des phénomènes excessivement
remarquables et dont la connaissance sera sans