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DU PÉROU.
J'admets que la teneur du minerai doit être à peu près double et que la perte éprouvée par suite du mau-
tive que les mineurs du Cerro de Pasco favorisaient par
vais entretien des fourneaux qui sont fréquemment
De 1790 à 1845 l'exploitation de la grande mine de Santa-Bàrbara a été souvent à peu Près abandonnée
fendus sur les côtés , de l'imperfection du grillage qui est telle que les couches supérieures restent quelquefois à peu près intactes, et surtout de la condensation incomplète des vapeurs, s'élève à la moitié du mercure contenu dans le minerai. En effet, outre que les aludels sont mal lavés, leur nombre est insuffisant, les conduits sont trop courts et les vapeurs sont encore chaudes lorsqu'elles se répandent dans l'atmosphère ; aussi lorsqu'on présente pendant quelques secondes un corps froid, une barre de fer par exemple, à l'orifice du dernier aludel il se couvre immédiatement de petits globules de mercure métallique. En somme , le procédé est excessivement imparfait, souvent même il donne des résultats négatifs ; certaines fournées s'étouffent, ou bien encore le tirage s'établit en sens contraire et les ouvriers sont obligés , pour leur
propre sûreté, de s'éloigner du fourneau. Le seul avantage qu'il présente par son extrême simplicité, c'est qu'il est en rapport avec les circonstances locales et avec le peu d'intelligence des ouvriers qu'on emploie. Production des mines de Huancavelica.
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GÉOLOGIE
Il résulte des documents officiels conservés dans les archives de la trésorerie de Huancavelica que toutes les mines de la province ont produit, depuis l'année 1571 jusqu'à l'année 1790, 1. o4o. 469 quintaux qui, au prix de 75 piastres le quintal, payé par le gouvernement qui s'était attribué le monopole du mercure, représentent une valeur de 75.954.257 piastres ou près de 58o millions de francs. En dehors de cette quantité emmagasinée à la trésorerie de'Huancavelica , il se faisait une contrebande ac-
tous les moyens.
et M. de Rivero évalue la quantité de mercure extraite dans les diverses mines à 66. oo o quintaux.
Aujourd'hui la production de la province atteint à peine annuellement 2.000 quintaux , dont la moitié à peu près provient de la mine de Santa-Barbara. Nous allons maintenant quitter la province de Huartcavelica , où nous reviendrons après avoir traversé successivement les provinces de Tayacafa , Huanta , Ayacucho et Acobanrba. Il faut pour cela retourner sur
nos pas jusqu'au village d' lscuchaca et traverser de nouveau la rivière. Sur la rive gauche on trouve d'abord, ainsi que je l'ai dit plus haut, des couches perpendicu-
laires de calcaire siliceux : on commence immédiatement à gravir une côte escarpée de plus de trois lieues de longueur où l'on rencontre successivement des assises de grès jaunes à grains fins ; des grès plus grossiers,
moins homogènes et traversés dans tous les sens par d'innombrables veinules de quartz compacte quelquefois sali par de l'oxyde de fer ; des couches très-puissantes
de brèches et de poudingues calcaires tout à fait semblables aux conglomérats du gisement mercuriel de Huancavelica ; enfin, le sommet de la côte se compose d' assisesnombreuses de calcaire compacte, gris noirâtre, avec des veinules blanches de carbonate de chaux lamellaire et cristallisée dans les géodes en dodécaèdres métastatiques aplatis.
Dans les couches de grès à grain fin, à une demilieue d'Iscuchaca, j'ai trouvé un filon vertical, d'un mètre de puissance, formé par une espèce de roche porphyrique excessivement dure : il est partagé assez
Terrain secondaire
de la province de Tayacaja.