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DE L'OR EN AUSTRALIE.
GISEMENT ET EXPLOITATION
Filons aurifères. Quartz.
Passons maintenant à l'étude de l'or dans sa gangue et commençons par l'étude des filons aurifères. Dans tous les pays où l'on observe des filons aurifères, on sait que la gangue la plus habituelle de l'or est le quartz; en
Australie ce quartz a un éclat gras; il est blanchâtre, opaque et très-rarement cristallisé. 11 présente souvent des cavités (t ). La région aurifère est assez généralement constituée par un
schiste argileux qui est traversé par un très-grand nombre de filons de quartz contenant de l'or. Lorsque le quartz forme des filons disséminés dans la roche encaissante, M. Clarke a constaté que l'or se réunit en grains globuleux ; c'est par exemple ce qui a lieu au Mont Alexandre. Dans les filons de quartz, l'or est surtout accompagné par Oxyde de fer. de l'oxyde de fer, qui est à. l'état de fer oliglste paraissant titanifère. Cet oxyde de fer est même plus spécialement associé avec l'or ; quelquefois, en effet, le quartz ne contient pas de parcelles d'or visibles, tandis que l'oxyde de fer en contient; c'est, par exemple, ce que M. Clarke a constaté à Stony-Creek, où il a obtenu 0,,033 d'or, en traitant environ 125 grammes d'oxyde de fer par l'amalgamation ,,2). L'or est également accompagné par de la pyrite de fer; en Pyrite de fer. effet, M. de Chabrillant a rapporté de Sofala , près du Toron, des échantillons de quartz aurifère dans lesquels il y a de la pyrite de fer jaune verdâtre, qui est cristallisée en cubo-dodécaèdre , dont les faces sont striées. La pyrite de fer est quelquefois pseudomorphosée et transHydroxyde de formée en hydroxyde de fer comme à Bérézof ; l'hydroxyde de fer. fer est du reste très-abondant dans toutes les fissures et dans toutes les cavités des filons de quartz. Près de Bathurst et à la Louise, on trouve aussi une variété Nacrite. de nacrite qui s'est développée dans le quartz aurifère; elle est blanche ou blanc légèrement verdâtre. Au chalumeau elle devient opaque ; elle se gonfle, puis elle fond assez facilement. Cette nacrite se retrouve également dans le quartz aurifère du Mitchell. Report on the gold fields cf Bathurst Wellington, 46. Hargraves. Copy of a letter te the colonial secretary, p. 72. Hardy. Copy of a leiter to the colonial secretary, P. 96. Clarke. Copy of a leiter ro the colonial secretary, p. 94,
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Brésil et de Bérézof, et elle paraît se développer par pseudomorphose.
Bien que l'or soit associé dans certains cas avec d'autres minéraux et notamment avec des minerais métalliques variés, jusqu'à présent on n'a pas observé dans les filons aurifères de l'Australie d'autres substances minérales que celles qui viennent d'être mentionnées. On comprend que les roches encaissantes des filons aurifères
peuvent être très- diverses ; en effet, dans l'Australie, ces roches sont des schistes, des grès, des calcaires, des roches granitiques ou même des serpentines; comme l'or est souvent disséminé jusque dans ces roches encaissantes elles-mêmes, il est d'ailleurs nécessaire d'en donner une description. Ce sont les schistes qui constituent le plus généralement la région aurifère de l'Australie. Sur les bords de la Macquarie et du Turon , par exemple, ces schistes qui sont argileux ont été fréquemment bouleversés et métamorphosés par des granites, des syénites, des porphyres et des basaltes : ils ont, en outre,
Roches
encaissantes.
Schistes
été traversés par un très-grand nombre de filons de quartz aurifères qui sont parallèles à leurs déchirures (1).
La collection que M. Le Play a formée à l'École des Mines pour
étudier la métallurgie de l'or montre plusieurs exemples du gisement de l'or dans des schistes qui sont assez généralement métamorphiques. Ainsi à Santiago, des filons de quartz aurifère traversent un schiste ardoisier gris noirâtre. A Faguaril, au Brésil, l'or est complètement disséminé dans un schiste gris bleuâtre et doux au toucher, qui contient des lamelles de séricite. Dans la Caroline du Nord, l'or est également disséminé dans les fissures d'un schiste pétrosiliceux et métamorphique
qui passe lui-même à un pétrosilex compacte, ayant pour base un feldspath du sixième système. Enfin à 0Edelforss l'or est répandu dans des filons très-irréguliers de quartz qui pénètrent un petrosilex schistoïde d'une couleur gris de fumée
ou noir verdâtre; ce petrosilex est lui-même enclavé dans des roches granitiques auxquelles il passe insensiblement (2). En Australie, le grès devient dans certaines circonstances la roche encaissante de l'or. (t) Stutchbury. Gold district, p. 30. (2) Hausrnann. Reise durch Skandinavien, t. V, p. 403-405.
TOME ni. 1853.
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Grès.