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2 02 Braidwood.
Les exploitations de Braidwood sont également très-remarquables. Elles se trouvent environ à 20 kilomètres de la ville de Braidwood , à l'est de la chaîne de montagnes. Elles sont à peu près circonscrites aux cours d'eau du Major et de Bell qui arrosent la contrée au-dessus de la vallée d'Araluen. Ces cours d'eau se jettent dans la rivière Moruya qui se jette ellemême dans la mer, sur la côte Est, entre les baies Bateman et
Twofold. On a commencé des exploitations dans la vallée d'Araluen , mais jusqu'à présent elle n'ont donné aucun résultat avantageux. Au contraire, les exploitations commencées aux cours d'eau du Major et de Bell ont donné de très-bons résultats, bien que l'eau vienne de temps en temps interrompre
les travaux. Ce district aurifère n'est pas aussi montagneux que celui des bords du Turon et, d'après son caractère général, il paraît probable qu'on pourrait y étendre beaucoup les exploitations sèches.
Le schiste et le quartz sont abondants dans le voisinage, mais le sol est formé par du granite et l'or a été trouvé principalement dans du granite décomposé. A Mangarlow, à 30 ou /10 kilomètres du Major, on a rencontré quelques pépites pesant 250 à310 grammes. Dans toutes les exploitations de Braidwood l'or est généralement très-pur. Dans des exploitations sèches, qui ont été ouvertes dernièrement près du Major, on a obtenu jusqu'à 120 et 160 grammes d'or par jour : il est probable qu'un district aurifère très-riche se trouve dans les environs. La prospérité des exploitations de Braidwood a été retardée par les pluies qui sont tombées pendant plusieurs mois et qui ont fait déserter la population ; cette population, qui s'est élevée dans certains moments à 2,000 âmes au Major, à Bell et à Araluen , ne dépasse pas maintenant 700 âmes.
Le bénéfice que fait chaque mineur, dans sa journée, est à peu près le même qu'au Turon ; on cite en outre des exemples de bénéfices très-considérables.
Meroo.
DE L'OR EN AUSTRALIE.
GISEMENT ET EXPLOITATION
Les exploitations du Meroo sont à peu près à 55 kilomètres au nord du Turon. Le Meroo est une rivière dans laquelle le gisement de l'or présente à peu près les mêmes caractères géné-
raux qu'au Turon ; des dépôts d'or considérables ont été trouvés sur ses rives et dans ses barrages. C'est à la jonction du Meroo et de la Mérinda qu'un naturel, au service de M. W. Kerr, a trouvé la plus grande pépite d'or connue jusqu'à présent. Cette énorme pépite pesait 48 kilo-,
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grammes : elle était encore entourée par une gangue de quartz
qui était extrêmement caverneux et qui était lui-même trèsriche, car on a retiré 27' d'or d'un seul morceau de ce quartz. Le filon de quartz aurifère duquel cette pépite provenait se voyait en place sur les bords du torrent, environ à une centaine de mètres de l'endroit où elle avait été trouvée (1). Les exploitations entreprises sur le Meroo s'étendent sur plusieurs kilomètres. Quelques parties de cette rivière ont une richesse en or remarquable, mais cette richesse est petite comparativement à celle de son affluent, la Louise, sur les rives de laquelle on a trouvé une quantité d'or tout à fait extraordinaire. La contrée dans laquelle coule la Louise est généralement plate et les pentes de ses rives sont douces. M. Green, dans un rapport sur les districts de l'ouest, a estimé que, près de Campbell, 40,000 à 50,000 mineurs pourraient établir avec avantage des exploitations sèches sur une étendue de plusieurs kilomètres ; or, si on considère que cette étendue comprend les riches exploitations de Long Creek , de Dirt IIols, de Tambaroura , cette opinion ne paraîtra certainement pas exagérée. On rencontre fréquemment sur les bords de la Louise de beaux échantillons qui montrent encore l'or dans sa gangue. Tout l'or s'y trouve en gros grains et souvent en pépites ; c'est, en effet, à la Louise qu'on a trouvé la pépite de Brenan , qui pesait 12 kilogrammes, ainsi qu'une autre pépite qui pesait 4',87 Des pluies considérables sont venues interrompre les exploitations qui s'étendent depuis le Meroo jusqu'au Turon et chasser les mineurs ; c'est ce qui a eu lieu par exemple à Long Creek , à Devil Hole , et Pyramul Creek , à Nuggetty Gully, à Married
, à Dirt Mies , etc. Cependant l'or est abondant dans toutes ces localités, et quand la saison est favorable, un Man's Creek
mineur laborieux et intelligent peut être certain de gagner 25 fr. par jour.
Le nombre de mineurs qui sont établis sur le Meroo , sur la Louise et dans les autres localités qui viennent d'être mentionnées est environ de 1,500. Entre le Turon et le Pyramul , et parallèles à tous les deux, coule le Tambaroura qui se jette lui-même dans la Macquarie, à quelques kilomètres au-dessous de la jonction de cette rivière
avec le Turon. Le district aurifère de Tambarottra a pris CI) Butler Earp, The gold colonies of Australia, p. 133.
Tambaroura.