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SUR L'INCRUSTATION
tendance à se cristalliser, et les dépôts incrustants qui commencent à se former lorsque, par le progrès de l'évaporation, l'eau est arrivée à saturation par rapport aux sels dont ils sont formés. Enfin, le fait capital qui ressort des observations de M. Cousté, est que cet état de saturation arrive d'autant plus tôt que la température de l'eau est plus élevée, c'est-à-dire que la solubilité du sulfate et du éarbonate de chaux diminue dans une proportion rapide à mesure que la température s'élève au-dessus de 1000. On savait déjà qu'entre o et oo° la solubilité du premier de ces sels avait un maximum qui se trouvait vers 550, et qu'à 1000 la solubilité n'était pas sensiblement plus grande qu'à zéro. Mais on n'avait pas encore étudié ce qui se passe au-dessus de i oo", et M. Cousté est, je crois, le premier qui ait mis en évidence ce fait, que la solubilité est sensiblement nulle aux températures voisines de i 5o° qui correspondent à 4 ou 5 atmosphères, pression habituelle de la plupart des chaudières
à haute pression. Ce fait rend compte d'une circonstance jusqu'ici difficile à expliquer, et que j'ai eu plusieurs fois occasion d'observer : c'est que dans les chaudières à haute pression munies de bouilleurs réchauffeurs (comme en établissent maintenant MM. Far-
cot, Cavé, et d'autres constructeurs), et alimentées avec des eaux séléniteuses, c'est principalement dans le bouilleur réchauffeur le plus élevé que se fait l'incrustation, et non dans les premiers bouilleurs où l'eau n'est pas encore assez chaude, ni dans la chaudière où cependant a lieu la formation de la vapeur. Il semble donc évident qui la sursaturation est produite non par l'évaporation, mais par le seul fait de l'élévation à une température suffisante, de sorte que le dépôt se fait
DES CHAUDIÈRES A VAPEUR.
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dès le moment que l'eau atteint cette température. M. Cousté explique, par ce même fait, ainsi que .je l'ai déjà dit, les difficultés qu'a présentées jusqu'à ce. jour l'emploi de la haute pression dans les chaudières marines.
Tous les constructeurs s'accordent, en effet, à recon-
naître que lorsqu'on veut marcher à haute pression, on est extrêmement gêné par les dépôts. Aussi malgré les avantages économiques bien connus qui pourraient résulter de l'emploi de la haute pression et de la détente sur une large échelle, malgré la tendance qui se manifeste dans cette direction, la plupart des bateaux marins marchent-ils encore à basse pression, c'est-à-dire à une atmosphère et demie; d'autres marchent à 2 atmosphères avec une détente aux 5/10: enfin la pression la plus élevée est, je crois, celle de quelques nouveaux bateaux de la Compagnie anglaise péninsulaire et orien-
tale, de l'Himalaya, par exemple, qui marchent à 4o livres par pouce carré, soit un peu moins de trois atmosphères.
Dans les idées de M. Cousté, il serait impossible d'aller plus loin, tant qu'on n'aura pas un moyen d'éviter les incrustations. Il motive son opinion sur ce que l'eau de mer à 15o° étant déjà sursaturée par rapport au sulfate de chaux, le procédé de l'évacuation n'offre
dans ce cas aucune ressource pour diminuer les incrustations
,
de sorte que tout le sulfate de chaux
introduit avec l'eau doit se retrouver dans les incrustations.
Pour que cette conclusion fût rigoureusement vraie, il faudrait être certain qu'on ne trouvera pas quelque dispositif qui, sans empêchei. le dépôt du sulfate, empêche au moins la formation d'un dépôt adhérent. TOME V, 18511.