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EXPOSITION DE NEWYORK.
RAPPORT SUR LA PARTIE GÉOLOGIQUE.
séparation entre les éléments. Partout, en fait, des matériaux de transport couvrent la surface des roches anciennes sous-jacentes. Dans toutes les localités les formations anciennes présentent les traces évidentes d'une puissante action érosive, et dans le nord des États-Unis où les blocs erratiques sont abondants, comme dans le sud, où les matériaux sont moins volumineux, les résultats sont d'une nature semblable et semblent devoir être rapportés à l'action d'un agent commun.
peut attribuer à cette influence une valeur qu'alors
Nous n'avons pas à nous appesantir ici sur les diverses modifications que ces dépôts ont subies ultérieurement; car nous n'avons qu'à examiner les caractères généraux de la contrée en relation avec les circonstances économiques qu'ils ont créées. En règle générale, dans les États du nord et du centre de l'Union, le caractère de ce drift dépend de la nature des couches immédiatement sous -jacentes ou situées plus au nord à une petite distance. Bien que des blocs erratiques, provenant des montagnes du nord, puissent être observés à un ou deux cents miles de leur origine, on ne peut néanmoins supposer qu'une proportion considérable de la masse superficielle ait subi un transport
aussi considérable. Ce n'est que le long de quelques vallées ou thalwegs que de grandes quantités de maté-
riaux, usés par les eaux, ont été transportés vers le sud. La surface qu'ils occupent est petite quand on la compare à celle qui est recouverte par des matériaux qui sont en relation avec des roches très-voisines. S'il en était autrement, ou s'il était vrai que les agents qui ont transporté ces matériaux vers le sud eussent été aussi puissants qu'on le suppose quelquefois, on ne saurait légitimement chercher à rendre compte de ce fait par l'influence du sous-sol géologique. Ce n'est que
dans des districts montagneux très-restreints qu'on
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même on peut à peine exagérer : mais c'est sur toute la surface des États-Unis que les caractères du sol sont en rapport avec la nature de la roche qui lui sert d'appui.
Ce dépôt superficiel, quand il n'a pas été dérangé et repose sur les roches anciennes qui en ont fourni les éléments, contient ordinairement une grande quantité de matériaux grossiers : des changements ultérieurs produits par des courants plus ou moins violents, ont modifié leurs conditions primitives, ont séparé les éléments et opéré parmi eux une stratification régulière. Durant une période encore plus récente, des eaux ont séjourné dans les petites dépressions de la formation ; une riche végétation y prit naissance, et les débris de sa décomposition ont été conservés dans des marécages
avec des os d'animaux, des coquilles et autres débris fossiles. Les eaux marines ont aussi envahi la formation et déposé du sable, de l'argile et des débris organiques qui se sont mélangés avec les matériaux accumulés du drift. Produits exploitables du drift et des alluvions.
Or.
Ce métal, le seul précieux qui se rencontre dans cette formation, provient de la destruction de certaines roches métamorphiques aurifères. Dans les États-Unis de l'Est, le drift aurifère est en relation avec une série ou un groupe de roches métamorphiques subcristallines , qu'on pourrait appeler roches nouvelles métamorphiques, que nous décrirons sous ce nom dans notre Rapport. Ce drift s'étend sur la formation même d'où il dérive ; on le trouve sur la limite nord des ÉtatsUnis, dans le Vermont et le New Hampshire, le long des montagnes vertes ; il traverse la partie sud de l'État de New-York, et s'étend sur le versant oriental de la