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VOYAGE AU EAU SUPÉRIEUR.
VOYAGE AU LAC SUPÉRIEUR.
La même formation est constatée à l'ouest des Aileghanies, dans l'Illinois, l'Iowa et le Missouri, et pro-
core des droits protecteurs, qui leur permettent de
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bablement elle se continue jusque dans l'Arkansas, recouverte en partie par des terrains plus modernes. L'existence d'un bassin houiller a même été constatée dans l'État de Michigan, mais jusqu'à présent le charbon qu'il produit ne paraît pas être de bonne qualité. Dans ce vaste développement du terrain carbonifère,
qui assure pour l'avenir la richesse industrielle de
Minerai de fer.
l'Amérique, les mines de Pensylvanie sont seules exploitées maintenant avec activité : elles fournissent le combustible minéral aux villes du littoral et de l'intérieur (1). Les terrains houillers de l'est et de l'ouest contiennent des couches puissantes de fer carbonaté, dans la Pensylvanie , l'Ohio, le Tennessee, la Virginie, l'Alabama, etc... Ces minerais sont riches, de bonne qualité, et produisent de très-bon fer. Les minerais de fer de toute nature et de toute qualité se trouvent en dépôts considérables dans les formations géologiques qui constituent le sol des États de l'Union; ils sont à proximité des terrains carbonifères ou des immenses forêts vierges, et souvent à peu de distance dès matériaux réfractaires. Aussi, sous le rapport des matières premières, la fabrication de la fonte et du fer est dans les conditions les plus favorables. Le haut prix de la main-d'oeuvre, l'absence d'ouvriers spéciaux, le défaut d'ingénieurs instruits dans cette fabrication difficile, forment la contre-partie de ces avantages, et les usines américaines réclament en(i) A Boston et à New-York, le prix du bon charbon de Pensylvanie était de 25 à 3o francs par tonne en i853; il a monté en 1854 jusqu'à 40 et 42 francs.
I
lutter contre la concurrence anglaise. Sous l'empire des droits actuels, l'Angleterre peut expédier des quantités considérables de fonte et de fer en Amérique, dans ce
pays d'une richesse incomparable en forêts, en combustibles minéraux et en minerais de fer. Cette situation anormale se prolongera peut-être longtemps encore, car le prix de la main-d'oeuvre est loin de tendre à s'abaisser; le développement toujours croissant des entreprises industrielles de toute nature aura plutôt pour résultat d'élever progressivement le salaire des ouvriers spéciaux.
Les minerais de plomb se trouvent principalement dans l'Illinois, l'Iowa, le Missouri, le Wisconsin, et pa-
Minerais
de plomb.
raissent former des gisements très-importants. Leur exploitation n'est pas poussée très-activement, en raison peut-être du petit nombre d'habitants qui se sont fixés dans ces contrées lointaines.
Cependant cette raison n'est pas la seule, car les gisements de galène de l'État de New-York ne sont pas non plus en exploitation active. La galène peu argentifère n'a pas une valeur assez grande pour donner des bénéfices considérables et immédiats, qui sont le but de presque toutes les entreprises américaines. Dans ces
dernières années l'Europe a fourni à l'Amérique du Nord .des quantités importantes de plomb. Les États-Unis ne produisent encore que peu de zinc; Minerais de zinc.
cependant les minerais sont abondants : la calamine, la brucite , la blende existent en filons et en amas considérables dans l'Illinois et le New-Jersey, et probablement dans plusieurs autres États. L'attention des industriels commence à se porter sur ces gisements ; dans un avenir assez rapproché plusieurs usines seront